Israël beëindigt contacten met EU-topdiplomate Kallas vanwege 'apartheid'-opmerking
Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar zegt contacten met EU-buitenlandchef Kaja Kallas op te schorten, nadat berichten naar buiten kwamen dat zij de behandeling van Palestijnen door Israël vergeleek met het voormalige apartheidsregime in Zuid-Afrika.
De diplomatieke rij ontstond nadat het Europese nieuwsmedium Euractiv vorige week berichtte dat Kallas deze opmerkingen maakte tijdens topgesprekken met Mexicaanse functionarissen in mei.
Het medium citeerde ongenoemde diplomaten en functionarissen die zeiden dat Kallas Israëls beleid in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever vergeleek met het stelsel van rassenscheiding dat Zuid-Afrika tot begin jaren negentig regeerde.
In een bericht op X op donderdag beschuldigde Saar Kallas ervan al lange tijd een voorkeur tegen Israël aan de dag te leggen.
"Kaja Kallas handelt al enige tijd obsessief en flagrant oneerlijk ten opzichte van de staat Israël," schreef hij. Saar zei dat Kallas de gerapporteerde opmerkingen noch had ontkend noch verduidelijkt, waardoor hij "geen andere keuze had dan al het contact te verbreken" totdat zij zou terugnemen wat hij een "bloedbeschuldiging" tegen Israël noemde.
Kallas reageerde publiekelijk en benadrukte dat de EU zich inzette voor het behoud van betrekkingen met Israël, maar sprak zich niet rechtstreeks uit over de apartheidsbesculdiging.
"Lieve Gideon, zoals je weet, verbinden veel zaken de EU en Israël," schreef zij op X. "Dialoog is de basis van diplomatie, vooral wanneer meningsverschillen ontstaan."
Kallas herhaalde de steun van de EU voor een tweestaatsenoplossing en haar verzet tegen illegale Israëlische nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever, die Brussel in strijd beschouwt met het internationale recht.
Minder dan een uur later zei Saar dat de opmerkingen van Kallas zijn besluit om contacten te verbreken niet veranderden, stellende dat zij in haar bericht op X noch de apartheidsopmerking ontkende noch veroordeelde.
Het geschil komt te midden van groeiende internationale scrutatie van Israëls behandeling van Palestijnen, nu het zijn aanhoudende aanvallen in Gaza voortzet en regelmatig dorpen in de bezette Westelijke Jordaanoever aanvalt.
In januari concludeerde het Bureau van de VN-Hoog Commissaris voor de Rechten van de Mens dat Israël "het internationale recht schond" dat staten verplicht rassenscheiding en apartheid te verbieden en uit de wereld te helpen.
"Israëlische autoriteiten behandelen Israëlische kolonisten en Palestijnen in de Westelijke Jordaanoever onder twee verschillende rechtsstelsels en beleid, wat leidt tot ongelijke behandeling bij een reeks kritieke aangelegenheden, met inbegrip van bewegingsvrijheid en toegang tot hulpbronnen zoals land en water," aldus het rapport.
"Palestijnen blijven onderworpen aan grootschalige landontneming en uitsluiting van toegang tot hulpbronnen," voegde het toe.
De bevindingen stemden overeen met conclusies die het Internationaal Gerechtshof (ICJ) bereikte in zijn historische advies van juli 2024, waarin het Israëls bezetting van Palestijns grondgebied onwettig noemde en zorgen uitsprak over rassenscheiding en apartheid in het bezette Palestijnse gebied.
