Meloni en Sánchez botsen over EU-migratiecrisis

BRUSSEL — Meloni daagde Sánchez uit tijdens een gesloten bijeenkomst van EU-leiders in Brussel donderdag. Zij zei dat zij een debat over migratie wilde voeren zodat leiders de gevolgen van Spanje's stap voor andere EU-landen konden bespreken, aldus diplomaten die inzage hadden in het gesprek.

Sánchez antwoordde dat andere leiders zich geen zorgen hoefden te maken omdat de in Spanje gelegaliseerde migranten grotendeels uit Zuid-Amerika in plaats van Afrika afkomstig waren, zeiden twee diplomaten. Zij spraken onder anonimiteit om de vertrouwelijke gesprekken te bespreken.

Spanje's standpunt over migratie is "goed bekend", zei een woordvoerder van de Spaanse regering, stellende dat Sánchez het tijdens de topdiscussie had verdedigd. Madrid is "meer dan bereid" om een debat over migratie aan te gaan, aldus de woordvoerder. De woordvoerder ging niet in op de opmerking over Afrika.

Een Italiaans functionaris zei dat het uitwisselingen geen "clash" was, maar slechts een "discussie tussen leiders".

Het meningsverschil komt enkele dagen nadat de EU wetgeving goedkeurde die lidstaten in staat stelt om deportatiecentra in derde landen op te richten als onderdeel van een streven ervoor te zorgen dat afgewezen asielzoekers het blok verlaten. Hoewel het nog onduidelijk is hoeveel hoofdsteden van deze regelwijziging gebruik kunnen maken, hebben 19 van de 27 EU-lidstaten een gezamenlijke brief van Denemarken en Italië ondertekend, die eerst door POLITICO werd gemeld, waarin om snelle actie op deportaties wordt opgeroepen.

"Landen werken nu samen... aan de implementatie van de nieuwe mogelijkheden, met inbegrip van centra in derde landen. Wij zullen persoonlijk het voortouw nemen om ervoor te zorgen dat onze visies werkelijkheid worden", staat in de brief die vrijdag ochtend werd rondgestuurd.

Spanje verzet zich tegen EU-plannen voor offshore deportatiecentra, stellende dat deze juridische en humanitaire bezwaren oproepen, terwijl andere landen, waaronder Italië en Denemarken, de centra zien als een belangrijk instrument om irreguliere migratie tegen te gaan en verwijderingen te versnellen.

Het donderdagse gesprek volgde op Sánchez' stelling dat Spanje's migratiebeleid afweek van dat van veel andere EU-regeringen en effectief was geweest in het terugdringen van irreguliere aankomsten uit Afrika. Officiële gegevens tonen aan dat irreguliere migrantenaankomsten in Spanje in de eerste drie maanden van dit jaar aanzienlijk zijn gedaald.

Het geschil volgde op Deense Premier Mette Frederiksen die Voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola feliciteerde voor haar leiderschap bij het aannemen van een ontwerpwet woensdag die de deportatie van migranten die asiel is geweigerd in het blok vergemakkelijkt.

Migratie werd na Frederiksens duw aan de agenda van oktober's Europese Raad toegevoegd.