Zelensky dringt aan op raketleveranties terwijl NAVO-financiering achterblijft

Oekraïens president Volodymyr Zelensky riep woensdag Europese landen op om de leveranties van kritieke luchtverdedigingssystemen op te voeren, terwijl financieringstoezeggingen van een belangrijk NAVO-ondersteund programma achter op schema liggen.

"Ballistische raketten zijn Ruslands laatste argument in deze oorlog tegen Oekraïne, en we moeten een voldoende antwoord daarop vinden," zei Zelensky tegen journalisten in Kiev, zodat "het zeer behulpzaam zou zijn als onze partners zich vooral zouden richten op bescherming tegen ballistische raketten."

Kiev heeft NAVO-bondgenoten herhaaldelijk gevraagd om kritieke Amerikaanse Patriot-interceptoren te leveren die Russische ballistische raketten kunnen vernietigen. Het laatste verzoek komt één dag nadat een golf van Russische drones en raketten 12 mensen in de hoofdstad van Oekraïne doodde.

EU-landen hebben ingestemd met een lening van 90 miljard euro om Oekraïne tot 2027 te ondersteunen. NAVO-bondgenoten hebben in februari ook 35 miljard dollar toegezegd om Kievs luchtverdediging te verstevigen – waarbij de Duitse verdedigingsminister Boris Pistorius suggereerde dat dit 35 Patriot PAC-3-raketten zou kunnen omvatten.

Maar Zelensky waarschuwde dat het probleem "niet langer alleen over financiering" ging, zeggende tegen journalisten dat de hoeveelheid leveranties "snel was afgenomen" na de Amerikaanse oorlog in Iran, die zwaar druk heeft gelegd op wereldwijde voorraden van het kritieke wapen.

In plaats daarvan zei de Oekraïense president dat hij een akkoord had bereikt met "verschillende landen" om hun plaats in de wachtrij voor Patriot-raketten van de VS over te nemen. "Maar je kunt die plaats in de rij alleen overnemen als je voor het contract hebt betaald – en we moeten betalen," zei hij.

Zelensky, die woensdag in Kiev werd vergezeld door NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte voor een onverwacht bezoek, zei ook dat zes landen zich hadden akkoord verklaard met nieuwe bijdragen voor het Amerikaanse wapeninkoopmrogramma van de NAVO, de Prioritized Ukraine Requirements List.

Zelensky zei echter dat "het tempo van leveranties via PURL en het volume daarvan niet voldoende zijn," en voegde eraan toe dat hij "aanvullende stappen" met Rutte had besproken.

Rutte zei dat de VS "doet wat het kan in termen van het leveren van PAC-3- en PAC-2-Patriot-raketten aan Oekraïne," verwijzend naar de interceptoren die door het Patriot-systeem worden afgevuurd.

PURL werd vorig zomer opgericht nadat de Amerikaanse president Donald Trump nieuwe militaire steunverplichtingen aan Kiev beëindigde, en Rutte heeft geld voor het initiatief opgehaald bij donoranden.

De NAVO-leider zei dat partners van Oekraïne bijna 6 miljard dollar hadden toegezegd via de regeling. Vorig jaar zegden bondgenoten echter 5 miljard dollar toe, wat suggereert dat NAVO in de eerste vijf maanden van 2026 slechts 1 miljard dollar extra contant geld heeft gefinaliseerd – ver onder het doel van 12 miljard dollar dat Rutte voor dit jaar had gesteld.

Binnen de NAVO stellen functionarissen vol dat landen al meer hebben ingestemd met donatie, maar deze wachten op definitieve goedkeuring om als formele pakketten te worden aangekondigd. Hoewel "we een beetje achterlopen" op bijdragen, hebben bondgenoten "miljoenen" meer toegezegd dan Rutte openbaar kan aankondigen, zei een persoon die vertrouwd is met de zaak en anonimiteit kreeg toegewezen om vrijuit te spreken.

Een NAVO-functionaris die namens de organisatie sprak, vertelde POLITICO: "De Secretaris-Generaal was duidelijk dat steun aan Oekraïne via PURL zal voortgaan, dus we moeten verwachten...