WHO verklaart ebolavirus in Congo tot mondiale gezondheidscrisis: drie behandelcentra geopend in Ituri
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft de ebolauitbraak in Congo en buurland Uganda uitgeroepen tot internationale volksgezondheidsnoodsituatie (PHEIC). Het gaat om de zeldzame Bundibugyo-variant waarvoor geen goedgekeurd vaccin of behandeling bestaat.
De Congolese minister van Volksgezondheid Samuel Roger Kamba kondigde zondag de opening aan van drie nieuwe behandelcentra in de regio Ituri, in het oosten van Congo. Hij deed dat tijdens een bezoek aan Bunia, de hoofdstad van de provincie Ituri, waar de uitbraak van het ebolavirus het zwaarst woedt.
"We weten dat de ziekenhuizen al onder druk staan door het aantal patiënten", aldus Kamba. "Maar we bereiden ons voor op behandelcentra op alle drie de locaties om onze capaciteit te kunnen uitbreiden."
De WHO riep de uitbraak eerder op zondag uit tot Public Health Emergency of International Concern (PHEIC) — de hoogste alarmstatus van de organisatie. Aanleiding zijn meer dan 300 vermoede besmettingen en 88 doden in Congo, plus twee gevallen in het naburige Uganda. Hoewel de uitbraak geconcentreerd is in Ituri, zijn er ook gevallen gemeld in de hoofdstad Kinshasa en in Goma, de grootste stad in het oosten van het land.
De WHO stuurde een team van 35 experts naar Bunia, samen met zeven ton noodmedische voorraden en apparatuur. Een PHEIC is bedoeld om donororganisaties en landen aan te zetten tot actie en erkent formeel het risico op internationale verspreiding.
Jean Kaseya, directeur-generaal van het Africa CDC, sloeg zondag alarm tegenover Sky News: "Ik zit momenteel in panikmodus, want mensen sterven en ik heb geen medicijnen, geen vaccins om landen te ondersteunen. We hebben enkele kandidaat-vaccins en kandidaat-medicijnen en we vervolgen die weg. We hopen de komende weken iets te hebben."
Zeldzame variant zonder goedgekeurd vaccin
De huidige uitbraak, officieel bevestigd op vrijdag 15 mei, wordt veroorzaakt door het Bundibugyo-virus, een zeldzame variant van het ebolavirus. Het is slechts de derde keer dat dit specifieke virus wordt aangetroffen. Er bestaat geen goedgekeurd vaccin of therapeuticum voor deze variant.
De Bundibugyo-variant werd voor het eerst gedetecteerd in Uganda tijdens een uitbraak in 2007-2008, waarbij 149 mensen besmet raakten en 37 mensen stierven. De tweede keer was in 2012 in Isiro, Congo, met 57 gevallen en 29 doden.
Ebola verspreidt zich via lichaamsvloeistoffen zoals braaksel, bloed en sperma. De ziekte is zeldzaam maar ernstig en vaak dodelijk.
