WHO verklaart ebolauitbraak in Congo en Oeganda tot mondiale gezondheidscrisis
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de ebolauitbraak in de Democratische Republiek Congo en Oeganda zondag uitgeroepen tot 'public health emergency of international concern' — de hoogste noodstatus die de WHO kan afkondigen.
De WHO maakte de verklaring zondag 17 mei bekend. De uitbraak wordt veroorzaakt door het Bundibugyo-virus, een minder bekende maar gevaarlijke variant van het ebolavirus. Volgens de WHO voldoet de situatie niet aan de criteria van een pandemische noodsituatie, maar de internationale zorgstatus verplicht landen wereldwijd tot verhoogde waakzaamheid en coördinatie.
Tot en met zaterdag 16 mei waren in de Ituri-provincie in het oosten van Congo 246 verdachte gevallen, acht laboratoriumbevestigde besmettingen en 80 vermoedelijke sterfgevallen geregistreerd, verspreid over minstens drie gezondheidszone: Bunia, Rwampara en Mongbwalu. Het Congolese ministerie van Volksgezondheid had de dodentol eerder op vrijdag al bevestigd.
Zorgwekkend is de geografische verspreiding. In de Oegandese hoofdstad Kampala werden vrijdag en zaterdag twee ogenschijnlijk niet aan elkaar gerelateerde bevestigde gevallen vastgesteld — onder wie één dode — bij personen die vanuit Congo waren gereisd. Ook in Kinshasa, de hoofdstad van Congo op duizenden kilometers van Ituri, werd een bevestigde besmetting gemeld bij iemand die terugkeerde uit de uitbraakzone.
De WHO-noodverklaring — officieel een PHEIC — is hetzelfde mechanisme dat eerder werd ingezet bij de coronapandemie, de mpox-uitbraak en eerdere ebola-epidemieën. Ze verplicht de WHO en lidstaten tot versterkte internationale samenwerking, reisadviezen en inzet van middelen.
