VS Homeland Security: tegenmaatregel tegen drones bij WK nog achtergebleven
De Amerikaanse Minister van Homeland Security Markwayne Mullin erkende woensdag dat zijn dienst nog achterloopt bij het tegengaan van drones, terwijl de bedreiging hoog op de agendalijst staat voor grote evenementen zoals het aankomende FIFA World Cup.
"We hebben een enorm bedrag en veel inspanning gestoken in het offensief inzetten van drones, maar op het gebied van tegenmaatregel tegen drones loopt iedereen wat achter," zei Mullin in reactie op een vraag van een parlementariër over het World Cup tijdens een hoorzitting van de House Homeland Security Committee over het begroting van de dienst.
Hoewel de regering aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt, dringen ongeautoriseerde drones regelmatig door in het beperkte luchtruim rond gevoelige locaties, aldus Mullin. Zo onthulde hij dat tijdens de Miami Grand Prix F1-race vorige maand acht drones het beperkte luchtruim binnendrongen en werden onderschept, waardoor autoriteiten de operators konden identificeren en in enkele gevallen arrestaties konden uitvoeren. Bij het Masters-golftoernooi in april in Augusta, Georgia, detecteerden en neutraliseerden ambtenaren 12 drones die een tijdelijk vliegverbod schonden, voegde hij toe.
"Drones zijn mijn grootste zorg. … Elke dag verbeteren we," zei Mullin. "Maar dat is een enorme zorg die we hebben."
Veiligheidsambtenaren maken zich zorgen over een reeks mogelijke dronebedreigingen, van hinderlijke vluchten die een voetbalwedstrijd onderbreken tot ernstiger aanvallen die menigten risico op letsel brengen, zoals een vuile bom. De eerste WK-wedstrijd in de VS is 12 juni.
Mullin is niet de enige federale functionaris die de obstakels erkent waarmee autoriteiten bij het tegengaan van drones worden geconfronteerd. In april vertelde Secret Service-directeur Sean Curran wetgevingslieden dat zijn dienst moeilijkheden ondervond bij het aanschaffen van tegendrone-technologie, aanwijzend op "problemen in de toeleveringsketen" terwijl hij opmerkte dat de dienst in het afgelopen anderhalf jaar meer dan 100 miljoen dollar uitgaf om bij te werken.
Een reeks problemen, waaronder hiaten in capaciteiten voor dronesporing en risicovermindering, een twee maanden durende Homeland Security-afsluiting die de voorbereiding vertraagde en onlangs verleende droneautoriteiten die veel functionarissen nog niet goed kennen, hebben de vermogen van de regering om potentiële dronebedreigingen voor te blijven, geschaad.
Ter ondersteuning kondigde FEMA in december aan dat een subsidie van 250 miljoen dollar zou gaan naar elf staten die het World Cup organiseren en naar Washington ter voorbereiding op het 250ste jubileum van de Verenigde Staten.
Mullin zei woensdag dat alle elf WK-locaties zijn uitgerust met tegendrone-systemen, waarbij meerdere federale diensten de verantwoordelijkheid voor de bescherming van stadions delen.
"We hebben veel partnership met onze lokale wetshandhaving die daar zal zijn," voegde hij toe "om gebieden zo veilig mogelijk te maken."
