Tweede verdachte gearresteerd voor arbeidsuitbuiting in VS-consulaatsproject Milaan
De Italiaanse autoriteiten hebben een tweede persoon gearresteerd in een onderzoek naar arbeidsuitbuiting van Indiase werknemers die slechts 2 euro per uur verdienen op het bouwproject van het nieuwe Amerikaanse consulaat in Milaan.
De aanklager Paolo Storari van het Openbaar Ministerie in Milaan heeft het arrestatiebevel uitgevaardigd voor Aji Appukuttan, een 51-jarige Indiër die door de slachtoffers wordt beschreven als de "waakhond" van het Amerikaanse bouwbedrijf Caddell Construction. Volgens de onderzoeksautoriteiten was Appukuttan de "operationele foreman" en tussenpersoon in het uitbuitingssysteem dat is ontdekt op de verbinding Nieuw Delhi-Milaan. Het project betreft het nieuwe consulaat in Piazzale Accursio in Milaan.
Appukuttan zou, terwijl hij klaar was om per bus te vluchten, minstens 50 werknemers hebben gedwongen om een Italiaanse bankrekening te openen door hen praktijken te laten ondertekenen in een taal die zij niet begrijpen. Van deze rekeningen zouden maandelijks automatisch 500 euro worden afgehaald als huusbijdrage voor accommodatie in Residence le Groane en Residence Ripamonti. Deze kosten zouden eigenlijk door de werkgever moeten worden gedragen onder de internationale intra-bedrijfsregeling onder welke deze werknemers naar Italië waren gestuurd. Daarnaast zou Appukuttan werknemers hebben verplicht 350 euro per maand contant te betalen voor lunch en diner die zij op de bouwplaats consumeerden, wat hij deed met herhaalde ontslagdreigementen en terugzendingsdreigementen naar India, vooral tegen werknemers die na blessures rust hadden aangevraagd.
Het arrestatiebevel, dat door de onderzoeksrechter moet worden bevestigd, is uitgevaardigd wegens vluchtgevaar. Sinds 29 mei, toen de carabinieri uitvoering gaven aan dringende gerechtelijke controlebevelen tegen het Amerikaanse bedrijf, zou Appukuttan berichten hebben verstuurd in groepschats van werknemers waarin hij dreigde hen niet te laten spreken en hun verbood naar buiten toe over de bouwplaats te spreken, terwijl hij ook probeerde te achterhalen wat zij over hem hadden gezegd.
