Turkse oproerpolitie zet waterkanonnen in tegen oppositiemeeting
Oproerpolitie in Turkije zette dinsdag waterkanonnen in om te voorkomen dat mensen zich zouden verzamelen om een toespraak te horen van de ontslagen leider van de belangrijkste oppositiepartij.
Özgür Özel en de kernleiding van de Republikeinse Volkspartij (CHP) werden afgelopen donderdag (26 mei) door een gerechtsbesluit ontslagen uit hun functies, wat veel mensen als politiek gemotiveerd beschouwen.
Özel was van plan dinsdag (26 mei) in de westelijke Turkse stad Izmir supporters toe te spreken, maar zij die naar het Cumhuriyet-plein van de stad wilden gaan zagen hun pad versperd door stalen barrières en oproerpolitie.
De pro-oppositiezender Halk TV toonde hoe veel van de grotendeels middelbare leeftijd tellende menigte doorweekt raakte door waterkanonnen terwijl zij het plein probeerden te bereiken. Lokale media meldden ook dat politie traangas inzette.
De politieke crisis werd vorige week veroorzaakt toen een hoger beroepshof in Ankara een stemming op het partijcongres van 2023 ongeldig verklaarde, waarmee Özel als CHP-leider was aangesteld. De gerechtsbeslissing stelde zijn voorganger Kemal Kılıçdaroğlu in zijn plaats, wat woede veroorzaakte onder partijsupporters.
Özel, 51, volgde de 77-jarige Kılıçdaroğlu op na 13 jaar grotendeels ineffectieve oppositie tegen president Recep Tayyip Erdoğan.
De gerechtszaak, die zich concentreerde op onregelmatigheden in de congreszitting, wordt door critici van de president gezien als de nieuwste juridische aanval op de CHP, waarbij golven van gekozen ambtenaren en partijleden zijn opgesloten.
Na de gerechtsbeslissing verschansten Özel en zijn aanhangers zich in het CHP-hoofdkwartier in Ankara. Politie bestormde het gebouw zondag (24 mei), schietend met kunststofpatronen en traangas in een gewelddadig einde aan de patstelling.
Özel, die heeft gezworen de strijd naar de straat te brengen, zei bij aankomst in Izmir dat hij 'overal waar het volk op hem wacht' zou gaan. Hij arriveerde later op het Cumhuriyet-plein voordat hij naar een ander nabijgelegen plein liep waar hij een toespraak hield voor duizenden toejuichende supporters.
Het treffen in Izmir – de op twee na grootste stad van Turkije en traditioneel een CHP-bolwerk – vond plaats een dag vóór de officiële Eid al-Adha-feestdag, hoewel veel mensen ook maandag (25 mei) en dinsdag (26 mei) vrij hadden genomen.
In een televisieboodschap voor het Eid zei Erdoğan dat hij hoopte dat de vakantie 'een gelegenheid zou zijn voor harten om te verzachten, voor vervreemden om verzoening, voor grieven om opgelost te worden.'
De CHP staat in meeste recente opiniepeilingen gelijk met de regerende Partij van Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) en hoewel de volgende verkiezing niet voor 2028 plaatsvindt, verwachten velen dat Erdoğan vervroegde verkiezingen zal aandringen.
Özel bracht de AKP een ernstige slag toe bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2024, waardoor de oppositie haar greep op sleutelsteden waar zij vijf jaar eerder waren gewonnen – waaronder Istanboel en Ankara – versterkte.
De CHP-burgemeester van Istanboel, Ekrem İmamoğlu, ontstond als de meest waarschijnlijke uitdager voor Erdoğan, die Turkije sinds 2003 regeert, in de volgende presidentsverkiezing. Maar hij zit opgesloten sinds maart vorig jaar omdat hij meerdere strafzaken onder ogen ziet die hem tot tientallen jaren celstraf zouden kunnen veroordelen.
Veel waarnemers hebben gezegd dat de juridische zaken tegen de CHP – grotendeels gecentreerd op corruptieaanklagingen – gericht zijn op het neutraliseren van de partij. De regering beweert dat Turkije's rechtbanken onpartijdig zijn en onafhankelijk van politieke druk handelen.
