Trump dringt aan op ontslagen bij nieuw inlichtingenchef
President Donald Trump zei vrijdag dat hij wil dat zijn aangestelde inlichtingenchef werknemers gaat ontslaan, wat de controverse over de benoeming van een man zonder eerdere inlichtingenervaringen aanscherpt.
Bill Pulte, een Trump-loyalist die het Federal Housing Finance Agency leidt, werd door de Republikeinse president dinsdag benoemd tot waarnemend directeur van de National Intelligence.
"Als hij zou snijden, zou ik daar geen bezwaar tegen hebben," zei Trump vrijdag tegen verslaggevers aan boord van Air Force One. Hij voegde eraan toe dat het aantal werknemers in Pultes kantoor "veel te hoog is geweest veel te lang."
Trump had eerder in een interview met de Wall Street Journal gezegd dat hij Pulte — die toezicht zal houden over de 18 grote Amerikaanse inlichtingendiensten — werknemersaantallen wilde laten verminderen.
"Ik wil het kleiner zien. Ik denk dat er veel mensen zijn die daar niet zouden moeten zijn," zei Trump tegen de krant, verwijzend naar vastgestelden uit de Biden- en Obama-administrations.
Democraten hebben Pultes benoeming veroordeeld ter vervanging van Tulsi Gabbard als inlichtingenchef. Ze wijzen op de geschiedenis van de loyalist van het misbruiken van overheidsgegevens tegen Trumps tegenstanders.
Trump heeft geprobeerd de commotie te sussen en gezegd dat Pulte alleen tijdelijk in de functie zal zijn. Vrijdag zei hij dat hij onlangs vijf personen voor de post had geïnterviewd.
Maar Trump vertelde de WSJ dat hij Pulte ook speelruimte kon geven om de Amerikaanse inlichtingengemeenschap uit te hollen. "Je bent minder gebonden," zei hij tegen de krant. "Het geeft je meer macht, voor een enigszins beperkte periode."
Trump suggereerde donderdag dat Pulte ook "rigged elections" zou onderzoeken, wat aansluit bij zijn ongefundeerde vorderingen over stemmingen voortvloeiend uit zijn verkiezingsverlies in 2021.
De Republikeinse president zette eerder Gabbard in — die zei dat ze stapte om voor haar zieke echtgenoot te zorgen — om vermeende verkiezingsfraude te onderzoeken, ondanks het feit dat de positie van directeur van National Intelligence geen mandaat hiervoor heeft.
Vastgoederfgenaam Pulte heeft eerder zijn loyaliteit aan Trump aangetoond door zich op Trumps politieke tegenstanders te richten. Pulte gebruikte hypotheekgegevens ter ondersteuning van onderzoeken naar Trumps tegenstanders, onder wie Federal Reserve-gouverneur Lisa Cook, procureur-generaal van New York Letitia James en Democratische senator Adam Schiff.
Trumps benoeming van Pulte heeft ook bijgedragen aan de groeiende breuk van de president met Republikeinse wetgevers, die bezorgd naar peilingen kijken in aanloop naar tussentijdse verkiezingen in november.
Amerikaanse senatoren blokkeerden vrijdag wetgeving voor vernieuwing van een grote buitenlandse surveillancebevoegdheid als protest tegen Pultes benoeming, wat een bipartiële deal verstoorde.
Democraten zeiden dat Pultes benoeming het onmogelijk maakte om uitgebreide surveillancebevoegdheden te steunen zonder garanties over hoe inlichtingen zouden worden gebruikt.
