Trump benoemt huisvesting-official Bill Pulte tot interim-directeur inlichtingendiensten
President Donald Trump heeft een huisvestingsambtenaar benoemd tot waarnemend directeur van de nationale inlichtingendiensten (DNI), de hoogste spionagefunctionaris van Amerika die 18 overheidsagentschappen toezicht houdt.
Bill Pulte, onderdeel van een machtige woningbouwdynastie en private-equity-financier, heeft geen bekende achtergrond in inlichtingendiensten. Zijn selectie voor deze voorlopige benoeming veroorzaakt controverse onder wetgevers en anderen.
Pulte is beschuldigd van het gebruiken van zijn rol als directeur van het Federal Housing Finance Agency om Trumps vermeende vijanden te targeten door strafrechtelijke meldingen in te dienen op basis van hypotheekfraude-claims.
De huidige directeur Tulsi Gabbard verlaat haar post op 30 juni.
In een aankondiging op zijn sociale-mediaplatform op dinsdag prees Trump Pulte voor het toezicht op de door de regering gecontroleerde hypotheekbedrijven Fannie Mae en Freddie Mac.
'William heeft diepgaande ervaring met het beheersen van de meest gevoelige aangelegenheden in Amerika, de veiligheid en soliditeit van de markten, en meer dan 10 biljoen dollar bij Fannie Mae/Freddie Mac, een aanzienlijke stijging vergeleken met waar het slechts 12 maanden geleden was', schreef Trump.
'Gedurende deze periode zal hij directeur van het Federal Housing Finance Agency blijven, en voorzitter van Fannie Mae/Freddie Mac. Gefeliciteerd met directeur Pulte!'
Fannie Mae en Freddie Mac kopen hypotheken die zij vervolgens houden of als effecten verkopen, waardoor liquiditeit voor de huizenmarkt ontstaat. Zij worden gereguleerd door de FHFA.
Democraten veroordeelden de beslissing om Pulte in de spionagerol te benoemen snel en scherp.
'Deze benoeming zegt veel over wat deze president van de nationale inlichtingenchef verwacht', zei senator Mark Warner, de topdemocrat in de commissie inlichtingendiensten van de Senaat.
'In plaats van een gerespecteerde nationale-veiligheidsprofessional te kiezen die onafhankelijke oordelen kan leveren, heeft de president een ambtenaar gekozen die niet alleen bereidheid maar ook ijver heeft aangetoond om de bevoegdheden van de regering aan te wenden voor politieke wraak.'
Pulte heeft aangedrongen op strafrechtelijke vervolgingen tegen Trumps politieke tegenstanders en heeft geprobeerd Trump te helpen bij zijn poging leiders van de Federal Reserve, de Amerikaanse centrale bank, uit hun positie te verwijderen.
Onder hen waren Californische senator Adam Schiff, New Yorkse democratische procureur-generaal Letitia James, voormalig Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell en Fed-gouverneur Lisa Cook.
Geen van deze zaken heeft tot succesvolle vervolgingen geleid. Het Government Accountability Office onderzoekt nu hoe de FHFA hypotheekfraude-onderzoeken uitvoert en hoe zij haar processen onlangs mogelijk heeft veranderd.
Schiff reageerde op de DNI-aankondiging met een post op X dat Pulte 'de huisvestingsagentschappen politiseerde en weaponiseerde en hetzelfde in de inlichtingengemeenschap zal doen'.
Republikeinen in het Congres reageerden ook voorzichtig op Pultes benoeming.
Texaanse senator John Cornyn, die onlangs zijn Republikeinse nominatie voor zijn zetel verloor nadat Trump zijn tegenstander in een primaire ondersteunde, zei tegen verslaggevers: 'Ik zie geen bewijs van zijn kwalificaties voor die baan, maar ik ben bereid te luisteren.'
Waarnemende functionarissen mogen slechts 210 dagen dienen voordat zij door de Senaat moeten worden bevestigd. Dit betekent dat Pultes positie in laat januari 2027 verloopt.
