Trump-administratie in 'actief overleg' over strategische aardoliereserve in Californië
De Trump-administratie voert 'actief overleg' over de oprichting van een aardoliereserve in Californië, vertelde energieminister Chris Wright vrijdag aan Politico. Een dergelijke voorraad zou oliëinfrastructuur in de staat versterken en de pogingen van gouverneur Gavin Newsom om Californië's afhankelijkheid van fossiele brandstoffen af te bouwen ondermijnen.
Een document van 2 juni dat juristen van Sable Offshore Corp., dat drie olieboorplatforms voor de Californische kust exploiteert, naar het Energiedepartement stuurden en waarvan Politico inzage kreeg, toont aan dat het bedrijf een West Coast Strategic Petroleum Reserve (strategische aardoliereserve) voor de westkust heeft voorgesteld 'in reactie op navragen van de Trump-administratie en ter bevordering van Sables lopende discussies met het Departement van Defensie voor de levering van olie en gas aan Californië'.
Wright bevestigde in een interview dat een dergelijke faciliteit onder discussie staat, maar gaf geen details.
'Californië is een militaire lanceerplaats voor de Stille Oceaan, hier bevinden zich enorme hoeveelheden faciliteiten', zei Wright in een interview na een bezoek aan de oliefaciliteiten van Sable in Santa Barbara County. 'Wat kunnen we doen om Californië en onze nationale defensie veiliger te maken? Het springt er gewoon uit als dit heel ongelukkige dure energiëngeïsoleerde eiland.' De administratie voerde 'actief overleg' over de potentiële oprichting van een reserve in de staat, voegde hij eraan toe.
Een nieuwe reserve zou op een westkust komen die slechts weinig pijpleidingen heeft die haar met de rest van het land verbinden. Het zou waarschijnlijk tegenstand ondervinden van Newsom en andere Californische wetgevers die hebben geprobeerd de afhankelijkheid van de staat van fossiele brandstoffen te verminderen, vooral na verschillende pijpleidingrupturen die in de afgelopen decennia olie op Californische stranden hebben aangespoeld.
De huidige aardoliereserve van het Energiedepartement bevindt zich in een reeks zoutgrotten in Texas en Louisiana. De Trump-administratie is bezig met het vrijgeven van 172 miljoen vaten olie uit deze locaties om de prijsschokken die veroorzaakt worden door de sluiting van de Straat van Hormuz te verlichten.
Volgens het document zou de initiële opslagfaciliteit 370.000 vaten bevatten met een tweede fase van mogelijk 30 miljoen vaten. De inspanning zou voorraden op de westkust aanvullen, die last heeft gehad van hoge brandstofprijzen, en zou de reserve uitbreiden die in 1975 werd opgericht om verstoringen van de voorraad te bestrijden. De Biden-administratie stelde meer dan 400 miljoen vaten ruwe aardolie uit de reserve vrij om de stijgende olieprijzen na Ruslands invasie van Oekraïne te compenseren.
'De opslagfaciliteiten en de verbonden en aangrenzende pijpleidingen zouden elke olie die in de faciliteit wordt opgeslagen beschikbaar maken voor militaire installaties in centraal-, noord- en zuidelijk Californië, de resterende raffinaderijen in Californië's grote bevolkingscentra, en verder beschikbaar voor maritiem transport via de havenvoorzieningen in zowel de San Francisco als Los Angeles-metropolitaanse gebieden, voor verder transport naar militaire installaties in de Azië-Stille Oceaan-regio', stelt het document.
Sable is een favoriet van de Trump-administratie geworden nadat Wright machtsbevoegdheden voor nationale defensie inriep om de herstart van de booractiviteiten op zee voor de kust van Californië af te dwingen tegen de bezwaren van de staat. Sable-topman Jim Flores prees Wright en binnenlandseminister Doug Burgum tijdens de persconferentie van vrijdag voor hun 'aandacht voor Californië en belangstelling voor de toestand van Californië vanuit raffinaderij-, voorraad- en strategische aardoliereserveoogpunt'.
Het kantoor van Newsom reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om een reactie. Maar de gouverneur van Californië heeft Sables relatie met de Trump-administratie bekritiseerd.
