Trump-administratie creëert fonds om aanhangers te vergoeden die onder Biden werden vervolgd

De Trump-administratie heeft op maandag 18 mei de lancering aangekondigd van een «anti-instrumentaliserings»-vergoedingsfonds van bijna 1,8 miljard dollar (1,5 miljard euro). Het is bedoeld om te «herstellen» wat Donald Trump presenteert als schade geleden door zijn aanhangers die werden vervolgd tijdens het mandaat van zijn voorganger, Joe Biden. De democratische oppositie heeft de instelling van een «zwart fonds» aan de kaak gesteld.

«De minister van justitie heeft het "anti-instrumentaliseringsfonds" opgericht om een systematisch proces in te stellen voor het aanhoren en herstellen van de grieven van personen die het slachtoffer zijn geworden van politieke instrumentalisering» van justitie, kondigde het ministerie aan in een persbericht.

«Trump heeft het er niet bij gelaten zijn aanhangers te gratiëren die het Capitool hebben bestormd. Hij heeft nu geregeld (…) om een zwart fonds te creëren om zijn bondgenoten te belonen – met uw belastinggeld. Dit is niet te verzinnen», snauwde Hillary Clinton, de verliezende presidentskandidaat in 2016 tegen Donald Trump.

«In ruil voor de oprichting van dit fonds» heeft de Amerikaanse president ingestemd met het «intrekken» van zijn klacht in een zaak die hem tegenover de belastingdienst (IRS) stelde, verduidelijkte de administratie. In dit dossier, waarin ook zijn twee oudste zonen Eric en Donald Jr. voorkwamen, eiste de Republikeinse miljardair 10 miljard dollar aan schadevergoeding nadat informatie over zijn belastingaangiften tijdens zijn eerste ambtstermijn was uitgelekt naar de pers. Volgens het gesloten akkoord zullen alle drie «formele excuses ontvangen, maar geen financiële vergoeding noch enige schadeloosstelling van welke aard dan ook», aldus het ministerie.

Dit vergoedingsfonds zal worden gevuld met 1,776 miljard dollar aan federale middelen en «stopt uiterlijk op 15 december 2028 met het behandelen van verzoeken», het laatste jaar van Donald Trumps tweede ambtstermijn, zo geeft het persbericht nader aan. De vijf leden ervan zullen «worden benoemd door de minister van justitie» en de Amerikaanse president zal de bevoegdheid hebben om «elk lid te ontslaan», zo staat erin vermeld.

«Het staatsapparaat mag nooit worden ingezet tegen een Amerikaan, en dit ministerie is voornemens de door het verleden aangerichte schade te herstellen, terwijl het erop toeziet dat dit niet opnieuw gebeurt», verklaarde waarnemend minister van justitie Todd Blanche, voormalig persoonlijk advocaat van Donald Trump.

Dit vergoedingsfonds kan worden aangesproken door personen die menen onterecht te zijn vervolgd door de administratie van de democraat Joe Biden, bijvoorbeeld. Zoals de honderden aanhangers van Donald Trump die voor de rechter zijn gebracht wegens hun deelname aan de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021, om de bekrachtiging van de overwinning van Joe Biden bij de presidentsverkiezingen van 2020 te verhinderen. Donald Trump had besloten meer dan duizend van hen te gratiëren zodra hij in januari 2025 terugkeerde in het Witte Huis.

«Donald Trump heeft zijn eigen regering vervolgd. Zijn ministerie van justitie heeft een akkoord gesloten met Trump. En nu krijgt Trump een zwart fonds van bijna 2 miljard dollar om zijn eigen bondgenoten, getrouwen en opstandelingen te belonen», viel Chuck Schumer, de leider van de democratische minderheid in de Senaat, aan. «Van alle corrupte dingen die hij heeft gedaan, is dit een van de meest abjecte», liet de volksvertegenwoordiger los. Afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez bestempelde de manoeuvre als «pure en simpele corruptie».

Een medewerker van een onderaannemer van de Amerikaanse belastingdienst werd in januari 2024 veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens het lekken van de belastingaangiften van Donald Trump en andere grote Amerikaanse vermogens naar Amerikaanse media. De Amerikaanse president heeft altijd geweigerd zijn belastingaangiften openbaar te maken, anders dan de meeste van zijn voorgangers.

Sinds zijn terugkeer aan de macht heeft Donald Trump een reeks strafmaatregelen gelanceerd tegen hen die hij als vijanden beschouwt, door strafrechtelijke vervolging van politieke tegenstanders aan te sturen, hoge ambtenaren die als ontrouw worden beschouwd te ontslaan, advocatenkantoren te targeten die betrokken waren bij vroegere zaken die hem aangingen, of nog federale financiering aan universiteiten drastisch te korten.