Thailand stemt in met VN-bemiddeling in maritiem geschil met Cambodja
Thailand zal twee bemiddelaars aanstellen en deelnemen aan een weinig gebruikt VN-arbitrageproces dat Cambodja heeft ingeroepen om een langdurig maritiem grensgeschil tussen de twee buurlanden op te lossen.
Dit stelde Thaise Buitenlandminister Sihasak Phuangketkeow vrijdag (5 juni 2026).
Cambodja kondigde dinsdag (2 juni 2026) aan dat het een verplicht bemiddelingproces onder het VN-Zeerechtsconventie (UNCLOS) heeft ingeleid, nadat Bangkok vorige maand eenzijdig een bilateraal akkoord uit 2001 opzegde dat als raamwerk voor onderhandelingen over een omstreden maritiem gebied had gediend.
Meer dan 25 jaar lang hebben Cambodja en Thailand beide aanspraken gemaakt op ongeveer 26.000 vierkante kilometer zee in de Golf van Thailand, een gebied waarvan wordt geschat dat het bijna 12 biljoen kubieke voet aardgas en grote hoeveelheden olie bevat, samen goed voor ongeveer 300 miljard dollar.
"Beide zijden hadden eerst bilateraal moeten spreken," zei Sihasak tegen journalisten in Bangkok, stellig tegen Cambodja's keuze om het bemiddelingsmechanisme in te roepen en dit ook te gebruiken voor het delen van hulpbronnen. "Als we hadden gesproken en daar was geen vooruitgang, dan hadden we naar UNCLOS kunnen gaan."
Een woordvoerder van de Cambodjaanse regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De bilaterale relaties tussen Thailand en Cambodja zijn gespannen sinds twee ronden van intense grensschermutselingen vorig jaar, die bijna 150 doden eisten en minstens 300.000 mensen aan beide zijden ontheemd hebben gemaakt, hoewel een wapenstilstand in december nog steeds stand houdt.
Cambodja's keuze om verplichte bemiddeling in te zetten — waarbij een panel van vijf leden een reeks niet-bindende aanbevelingen doet — zal de algehele betrekkingen tussen de twee landen niet verbeteren, aldus Sihasak, die ook plaatsvervangend premier is.
"We zijn het gewoon niet eens met de manier waarop zij dit hebben benaderd," zei hij, verwijzend naar Cambodja's aanpak.
Tot nu toe is het VN-gestuurde mechanisme alleen gebruikt door Oost-Timor, ook bekend als Timor Leste, om een decennialang maritiem geschil met Australië succesvol op te lossen. Dit proces duurde iets minder dan twee jaar.
"Als we dit door middel van bilaterale gesprekken op een vriendschappelijke manier doen, kan het korter duren om tot een minnelijke oplossing te komen," zei Sihasak. "Nu weten we niet hoe lang dit zal duren."
