Taliban schiet op vrouwenprotest tegen hijab-dwang in Afghanistan
Taliban-politie gebruikte live vuur om een zeldzaam protest tegen de detentie van vrouwen die ervan verdacht worden strict islamitische kledingcodes te schenden, uit elkaar te drijven in de westelijke Afghaanse stad Herat. Volgens medici zijn twee mensen omgekomen.
Volgens getuigen en demonstranten gebruikte de Taliban-politie live vuur om een zeldzaam protest tegen de detentie van vrouwen die ervan verdacht worden strikte islamitische kledingcodes te schenden, in de westelijke Afghaanse stad Herat uit elkaar te drijven.
Ziekenhuispersoneel zei tegen de BBC dat twee mensen waren omgekomen, maar wilde niet aangeven hoe. Een aantal anderen bij het protest raakten gewond.
Zowel mannen als vrouwen waren de straat opgegaan enkele dagen nadat lokale Taliban-ambtenaren naar verluidt vrouwen begonnen aan te houden die vermeend "onproperly de hijab dragen".
Politie in Herat ontkende dat er doden waren gevallen, maar erkende wel dat zij op het protest hadden gereageerd, stellende tegenover de BBC dat agenten "maatregelen hadden genomen om veiligheid en openbare orde te handhaven".
Het is onduidelijk welke methoden de politie gebruikte om het protest uiteen te drijven. Getuigen zeggen dat de politie vuur opende, maar de politie bevestigde dit niet toen de BBC dit rechtstreeks vroeg.
Een demonstrant vertelde AFP dat de veiligheidstroepen "stokken, zweepen en vuurwapens gebruikten om de menigte uiteen te drijven. Ze schoten zelfs schoten in de lucht af".
Tegen het persbureau zei hij dat hij mensen gewond zag. "Mensen zijn extreem bang", aldus de demonstrant. AFP citeerde ook een fotograaf die zei dat hij gezien had hoe veiligheidstroepen "demonstranten sloegen en wapens afvuurden in de richting van de menigte".
"Op basis van wat ik persoonlijk heb gezien, raakten aanzienlijk veel mensen gewond", zei de fotograaf.
De BBC kon de verslagen niet onafhankelijk verifiëren.
In video's die online circuleren, is geschutsvuur duidelijk te horen, terwijl vrouwen kunnen worden gehoord roepen "sla hen niet".
Sayed Masoud Hosseini, woordvoerder van de Herat-politiecommandant, zei dat de demonstranten "zich op een manier hebben gedragen die de openbare orde verstoorde".
Hij voegde eraan toe dat zij probeerden "spanning op te wekken onder het voorwendsel van protesten tegen kwesties met betrekking tot naleving van de hijab en verzet tegen de islamitische hijab, wat als goddelijke plicht wordt beschouwd".
In een videofragment kunnen sommige demonstranten "onderwijs, werk, vrijheid" horen scanderen, aldus de BBC's Afghaanse dienst.
Richard Bennett, de speciale rapporteur van de Verenigde Naties over de mensenrechtensituatie in Afghanistan, zei op de socialemediasite X dat hij "alarm geslagen" was door "buitensporig geweldgebruik tegen schijnbaar vreedzame demonstranten in Herat vandaag", en eiste dat degenen die verantwoordelijk zijn "ter verantwoording worden geroepen".
Protesten tegen de Taliban, vooral door vrouwen, zijn zeldzaam in Afghanistan sinds zij in augustus 2021 opnieuw aan de macht kwamen.
Initiële pogingen van vrouwen om zich tegen de strikte nieuwe regels in verzet te stellen, van hun kleding tot hun onderwijs, liepen op niets uit, met vrouwen die tegen de BBC zeiden dat zij werden afgeschrikt door het antwoord van functionarissen op hun protesten - onder meer slagen, mishandeling, gevangenneming en zelfs bedreigingen met de dood door steniging.
Het dragen van een hijab is een van veel regels die door de Taliban zijn ingesteld, die het in mei 2022 verplicht maakten.
Deze laatste crackdown in Herat werd echter naar verluidt slechts vrijdag aangekondigd.
Een aantal ooggetuigen vertelde BBC Afghan dat zij sinds zaterdag "met eigen ogen vrouwen hadden zien arresteren omdat zij de hijab niet dragen".
Een vrouw zei dat de markten sindsdien "verlaten" waren, terwijl een ander BBC Afghan vertelde dat agenten van het Ministerie voor de Verspreiding van Deugd en Voorkoming van Ondeugd, de zogenaamde moraliteitspolitie, auto's en riksja's controleerden op vrouwen die de hijab onproperly dragen.
Stadsambtenaren hebben tegenstrijdige verklaringen gegeven over of vrouwen werden vastgehouden, terwijl het Herat Provincial Information and Culture Department zei dat verslagen van tientallen arrestaties "incorrect en gerucht" waren.
