Taiwans economie groeit explosief door AI, maar niet iedereen profiteert
Taiwan is een halfgeleidermacht die ongeveer 90 procent van de meest geavanceerde chips voor AI-modellen als ChatGPT produceert. Hoewel de economie explosief groeit, delen niet alle industrieën in deze welvaart.
Taipei, Taiwan – Voor Li, ingenieur bij computergigant ASUS, is de AI-boom die Taiwan overspoelt een spannend moment om in de technologie te werken.
Taiwan is een halfgeleidermacht en produceert ongeveer 90 procent van de meest geavanceerde chips die toonaangevende AI-modellen zoals ChatGPT en Claude aandrijven.
"Ik heb gevoeld dat Taiwans technologie- en computerindustrie levendiger wordt," zei Li tegen Al Jazeera, die anoniem wilde blijven. Hij verwees naar evenementen zoals de aanstaande Computex technologie- en AI-beurs van 2 tot 6 juni.
Toch maakt Li zich zorgen dat de winsten van Taiwans AI-zeepkist niet gelijk worden verdeeld.
"De meeste industrieën zonder technologiefocus lijken de voordelen niet te voelen, dus het voelt momenteel niet gelijk verdeeld," zei Li. Hij legde uit dat veel van zijn voormalige klasgenoten die buiten de technologie werken niet beter lijken te gaan.
"Het zijn vooral de industrieën aan de voorkant van deze tech-golf die profiteren."
Taiwans economie groeit in een tempo dat voor elk ander land benijdenswaardig zou zijn.
Het bruto binnenlands product (bbp) steeg 8,63 procent in 2025, gevolgd door een forse uitbreiding van 13,69 procent in de eerste drie maanden van dit jaar.
De uitvoer steeg vorig jaar met 34,9 procent naar 640,7 miljard dollar, met meer dan tweederde daarvan technologiegerelateerde goederen en diensten.
Alleen halfgeleiders maken meer dan 20 procent van Taiwans bbp uit, volgens Amerikaanse handelsgegevens, waarbij het overgrote deel van de productie wordt verwerkt door Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), waarvan de belangrijkste klanten Nvidia en Apple zijn.
TSMC alleen is meer dan 40 procent van de waarde van de beurs van het eiland.
Hoewel indrukwekkend, heeft de snelle economische expansie zorgen opgeroepen over overafhankelijkheid van AI-groei.
De gouverneur van Taiwans centrale bank, Yang Chin-lung, heeft alarm geslagen over een opkomende "K-shaped economy", waar bepaalde sectoren snel groeien terwijl andere in stagnatie vervallen.
Hoewel cruciaal voor Taiwans economie, is de halfgeleiderindustrie ver verwijderd van de grootste bron van banen.
De sector biedt werk aan slechts ongeveer 300.000 mensen in een arbeidskracht van 11 miljoen, volgens gegevens verzameld door Dachrahn Wu, directeur van het Research Center for Taiwan Economic Development van de National Central University.
De bredere elektronika- en IT-productieindustrie biedt werk aan ongeveer een miljoen mensen, vergeleken met ongeveer zeven miljoen werkzaam in de dienstensector, volgens gegevens van Wu.
De zware afhankelijkheid van één industrie voor groei markeert een verschuiving ten opzichte van het Aziatische Tigerastijdperk van de jaren 1960 tot 90, toen Taiwans economie werd aangedreven door honderdduizenden kleine en middelgrote bedrijven (kmo's), volgens James Lin, een historicus die zich specialiseert in Taiwans economische transformatie na de oorlog.
"Van de jaren 1970 tot 1990 concentreerde economische groei zich in de handen van kleine en middelgrote familiebedrijven die het 'woonkamer-fabrieks'-model vertegenwoordigden, waar familiebedrijven zich concentreerden op het produceren van één onderdeel voor een consumentenproduct," vertelde Lin aan Al Jazeera.
"De voordelen van deze periode werden dus breder verdeeld over de Taiwanese samenleving," zei Lin.
"Tegenwoordig groeit inkomensongelijkheid in Taiwan omdat land duurder wordt en grote bedrijven zoals TSMC het leeuwendeel van buitenlandse kapitaalinvesteringen aantrekken in plaats van kleine bedrijven."
Alicia Garcia Herrero, hoofdeconomist voor Azië-Stille Oceaan bij de Franse investeringsbank Natixis, zei dat Taiwans economisch model het risico loopt om een "duale samenleving" te worden waar tech talent, financiering en middelen opveegt ten koste van andere industrieën.
"Het is erg moeilijk als je niet in de halfgeleidersector in Taiwan zit," zei Garcia Herrero tegen Al Jazeera, wijzend op lage lonen voor werknemers in niet-technische rollen en stijgende kosten voor bedrijven.
