Somaliland opent ambassade in Jeruzalem, Israël in Hargeisa: gezant

Somaliland zal zijn ambassade verplaatsen naar Jeruzalem en Israël zal zijn vertegenwoordiging in Hargeisa 'binnenkort' vestigen, aldus Mohamed Hagi, de ambassadeur van de afvallige regio van Somalië in Israël.

De ontwikkeling, die enkele maanden komt nadat Israël de onafhankelijkheid van Somaliland officieel erkende, weerspiegelt 'groeiende vriendschap, wederzijds respect en strategische samenwerking tussen onze twee volken', zei Hagi in een verklaring op X op dinsdag.

Israëlisch minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar verwelkomde de aankondiging en noemde het een 'significante stap' in het versterken van de betrekkingen tussen de twee. 'We zullen samenwerken om deze beslissing binnenkort te implementeren,' zei hij op X.

In december vorig jaar werd Israël het eerste land ter wereld dat Somaliland erkende, waarmee een diplomatiek isolement van meer dan 30 jaar werd beëindigd.

De beslissing heeft brede veroordeling getrokken van de VN-Veiligheidsraad, de Afrikaanse Unie, de Organisatie voor Islamitische Samenwerking en de Europese Unie.

Somaliland verklaarde zich in 1991 onafhankelijk van Somalië, maar heeft er niet in geslaagd erkenning te verkrijgen van enige lidstaat van de Verenigde Naties. De regio controleert het noordwestelijke deel van wat ooit het Britse Protectoraat in het noorden van Somalië was.

Somalië heeft de onafhankelijkheid van Somaliland nooit aanvaard.

Saar bezocht Hargeisa in januari, en Somaliland stuurde vervolgens een delegatie van zijn waterministerie naar Israël voor training in waterbeheer.

Hagi, tevens presidentieel adviseur, speelde een centrale rol bij het bewerkstelligen van de erkenning.

De ambassade van Somaliland zou de achtste zijn die naar Jeruzalem verhuist, na die van de VS, Guatemala, Kosovo, Honduras, Paraguay, Papoea-Nieuw-Guinea en Fiji.

De stap is controversieel omdat de status van de stad de kern vormt van het decennialange Israëlisch-Palestijnse conflict. Israël claimt de gehele oude stad als zijn hoofdstad, terwijl de Palestijnse Autoriteit (PA) erop staat dat bezet Oost-Jeruzalem moet dienen als de hoofdstad van een Palestijnse staat.

Israël bezette Oost-Jeruzalem voor het eerst tijdens de oorlog van 1967, alvorens het in 1980 eenzijdig te annexeren in een stap die door de VN-Veiligheidsraad werd verworpen.

Vanwege zijn omstreden status huisvesten de overgrote meerderheid van de 96 diplomatieke missies in Israël hun ambassades in het gebied van Tel Aviv om inmenging in vredesonderhandelingen te vermijden.

In een significante klap voor de ambities van de Palestijnen en de vredesvooruitzichten erkende Amerikaans president Donald Trump Jeruzalem eenzijdig als de hoofdstad van Israël tijdens zijn eerste termijn in 2017.

De aankondiging veroorzaakte een golf van dodelijke protesten in het bezette Palestijnse gebied, maar ook in andere landen, waaronder Maleisië en India.

De VS verplaatste zijn ambassade in Israël van Tel Aviv naar Jeruzalem in mei 2018. De beslissing werd niet teruggedraaid onder de opvolgende regering van president Joe Biden, en Washington erkent Jeruzalem tot op heden als de hoofdstad van Israël.

Andere landen die de stap van de VS volgden waren Guatemala in 2018, Kosovo en Honduras in 2021, Paraguay in 2018 (het verplaatste de ambassade een paar maanden later terug naar Tel Aviv, en verhuisde vervolgens in 2024 weer terug naar Jeruzalem), Papoea-Nieuw-Guinea in 2023 en Fiji in 2025.

Vorig jaar kondigde de Argentijnse president Javier Milei zijn voornemen aan om de Argentijnse ambassade ook naar Jeruzalem te verplaatsen.