Senegal: homoseksuelen op de vlucht na wetgeving die relaties strafbaar stelt
In maart nam het Senegalese parlement een wet aan die homoseksuele relaties zwaarder straft: vijf tot tien jaar gevangenis in plaats van één tot vijf jaar. Sindsdien vluchten veel homoseksuelen uit het land uit angst voor arrestatie en geweld.
In het midden van maart verliet Souleymane (naam gewijzigd) het Senegal. De dag voor zijn vertrek was een van zijn partners gearresteerd. Uit angst zelf via een WhatsApp-groep van Senegalese homoseksuelen te worden geïdentificeerd, vluchtte hij naar een ander Afrikaans land met ongeveer 1.500 euro op zak.
Een paar dagen eerder, op 11 maart, nam het Senegalese parlement een wet aan die de vervolging van homoseksualiteit verscherpt. Homoseksuele relaties zijn nu strafbaar met vijf tot tien jaar gevangenis, tegenover één tot vijf jaar eerder.
Sindsdien zeggen sommige homoseksuelen dat zij op straat worden beledigd, aangevallen of bedreigd. Activisten en leidinggevenden van maatschappelijke organisaties zijn verdwenen of houden zich schuil. Verscheidenen zeggen dat politie telefoons doorzoekt van gearresteerde personen om andere homoseksuelen op het spoor te komen.
In Frankrijk heeft de organisatie Stop Homophobie een speciale telefonische hulplijn opgezet nadat zij duizenden hulpvragen had ontvangen. Velen vragen om hervestiging naar andere Afrikaanse landen. De organisatie probeert ook bepaalde dossiers door Franse autoriteiten te laten onderzoeken om humanitaire visa's te krijgen.
Voor Souleymane heeft ballingschap alles meegenomen: zijn werk, zijn rol als gezinssteun en zijn stabiliteit. «Ze jagen op homoseksuelen als diefstal. Wij zijn geen dieven. Wij zijn menselijke wezens», zegt hij nu.
