Rusland zet nieuwe Oreschnik-raketten in op Kiev: twee doden en tientallen gewonden
Rusland heeft in de nacht van zaterdag op zondag een zwaar raket- en droneaanval op Kiev en omgeving uitgevoerd, waarbij voor de derde keer de Oreschnik-middellange-afstandsraket is ingezet. Dit keer bombardeerde Moskou met echte gevechtskoppen, in tegenstelling tot de twee vorige operaties met oefenmunitie.
Rusland zette bij zijn zware raket- en droneaanval op Kiev en de omgeving van de Oekraïense hoofdstad in de nacht van zaterdag op zondag opnieuw zijn Oreschnik-middellange-afstandsraket in. Beelden op sociale media en via Telegram tonen naar verluidt de aanvlieging van de voor dit wapen kenmerkende zes gevechtskoppen met clustermunitie tegen de nachtelijke skyline, volgens opnames afkomstig van beveiligingscamera's om 00:16 uur lokale tijd (23:16 uur Duitse tijd) en daarmee aan het begin van de aanvalsgolf.
Het doel was volgens Oekraïense mediaberichten Bila Zerkva (Witte Kerk), een stad met ruim 200.000 inwoners ongeveer tachtig kilometer zuidwestelijk van Kiev. Zondagochtend bevestigden de Oekraïense strijdkrachten het gebruik van de Oreschnik tegen Bila Zerkva. Lokale autoriteiten rapporteerden schade aan enkele garages en een bedrijf in de stad; het openbaar ministerie deelde mee dat onderzoek loopt. Het is de derde aanval met de nieuwe hypersonische middellange-afstandsraket. Bij de twee voorgaande Oreschnik-aanvallen had Moskou telkens oefenmunitie gebruikt.
Uit Kiev meldde burgemeester Vitali Klitschko zondagochtend schade in alle delen van de Oekraïense hoofdstad, 56 gewonden en twee doden. Foto's toonden verwoeste woonblokken. Een groot winkelcentrum in Kiev en een markt vatten vuur. Volgens Oekraïense opgaven werden op het hele land, vooral echter op Kiev, 90 raketten en 600 drones afgevuurd. 55 van deze raketten en 549 drones zouden zijn onderschept, 16 raketten en 51 drones zouden zijn ingeslagen.
Slechts enkele uren voor aanvang van de aanval had de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gewaarschuwd dat men onder andere van "Amerikaanse en Europese partners" informatie had ontvangen dat Rusland een aanval met een Oreschnik-raket plande. Men controleerde dit, voegde Zelensky zaterdagavond op Telegram toe, en zag "aanwijzingen" voor een "gecombineerde aanval" onder meer op Kiev met verschillende wapentypes, ook de middellange-afstandsraket kon daaronder vallen. Kort daarna waarschuwde de Amerikaanse ambassade in Kiev voor een "mogelijk aanzienlijke luchtaanval" in de komende 24 uur.
De nieuwe aanvalsgolf volgt op een optreden van de Russische leider. Vladimir Poetin had vrijdag Kiev van een "terroristische aanval" met drones op een studentenhuis van een pedagogische hogeschool in Starobilsk beschuldigd. De stad ligt in het Russisch bezette oostoekraïense gebied Loehansk en werd in 2022 door de invasoren veroverd. 16 drones hadden het studentenhuis aangevallen, "´s nachts, toen de studenten sliepen", zei Poetin in het Kremlin voor afgestudeerden van een programma genaamd "Tijd van Helden", dat veteranen van de aanvaloorlog tegen Oekraïne op bestuurtaken voorbereidt.
Poetin benadrukte dat er "bij het studentenhuis" van Starobilsk geen militaire of inlichtingendoelen waren geweest. Daarentegen deelden de Oekraïense strijdkrachten mee in de nacht van vrijdag in de stad een commandopost van de Russische militaire eenheid "Rubikin" te hebben vernietigd. Deze voert droneaanvallen op Oekraïense doelen uit en geldt als eliteëenheid.
Poetin koppelde zijn optreden in retoriek en inhoud aan zijn toespraak over de invasie van Oekraïne in de ochtend van 24 februari 2022. Dienovereenkomstig noemde hij de Oekraïense regering een "neonazi-regime dat de macht in Kiev heeft gegrepen" en riep hij, net als toen, de Oekraïense soldaten op "geen criminele bevelen van de illegale, corrupte junta" op te volgen.
