Paus Leo begint Spanje-bezoek met lof voor vredesbeleid en migrantensteuning
Paus Leo XIV is zijn officiële bezoek aan Spanje begonnen door het vredesbeleid en de migratie-ondersteuning van het land te prijzen. Tijdens een receptie met koning Felipe VI en koningin Letizia op het koninklijk paleis in Madrid sprak de paus van Spanje's 'actieve inzet voor vrede en solidariteit tussen volkeren'.
Premier Pedro Sánchez is in conflict geweest met Amerikaanse president Donald Trump over Iran, en met Israël over de oorlog in Gaza. De paus prees Spanje's 'trouwe naleving van internationaal recht en multilateralisme'.
Tijdens zijn zevendaags bezoek zal paus Leo slachtoffers ontmoeten die seksueel misbruik hebben ondergaan binnen de rooms-katholieke kerk, evenals organisaties die zich bezighouden met de zorg voor migranten.
Migratie is een omstreden kwestie in Spanje, en de focus van de paus op dit onderwerp tijdens zijn tour kan gezien worden als steun voor de socialistische premier.
Hij zal ook een ongekende toespraak houden voor het Spaanse parlement.
De in Chicago geboren paus is zelf door Trump scherp bekritiseerd vanwege zijn anti-oorlogs-standpunten.
De vredesboodschap, zei de paus in Madrid, 'lijkt momenteel helaas naïef voor sommigen en provocerend voor anderen', maar zou 'welkom moeten worden geheten door degenen die zich niet afsluiten in vooropgezette ideologieën'.
Aan verslaggevers op het vliegtuig voordat hij landde, zei de paus dat seksueel misbruik 'een openstaande wond' voor de kerk bleef.
De regering van Sánchez en de rooms-katholieke kerk in Spanje hebben in maart een akkoord ondertekend om slachtoffers schadevergoeding te geven, na jaren van klachten dat religieuze leiders het probleem niet adequaat hadden aangepakt.
Een onderzoek van het Spaanse ombudsman uit 2023, dat openbare klachten onderzoekt, schatte dat 1,1% van de bevolking seksueel misbruik heeft ondergaan door leden van de geestelijkheid of personen verbonden aan de kerk – gelijk aan 440.000 mensen.
De kerk betwist deze bevindingen.
Zaterdag prees koning Felipe de 'helderheid en standvastigheid' van paus Leo over het onderwerp, stellende dat dit 'essentieel is in het proces van genezing en herstel van de aangeroepen schade'.
Op de Canarische Eilanden verderop in de trip zal de paus vergezeld worden door Sánchez om duizenden migranten te herdenken die zijn gestorven in hun poging Europa te bereiken.
Bijna 47.000 mensen bereikten in 2024 de Canarische Eilanden en de Spaanse non-gouvernementele organisatie Caminando Fronteras schat dat meer dan 9.000 migranten zijn gestorven in hun poging.
Spanje's migratiebeleid onder zijn linkse regering staat in scherp contrast met veel van Europa, en omvat plannen om ongeveer 500.000 ongedocumenteerde migranten legale status te geven, wat hen zal toestaan formeel in het personeelsbestand te worden geïntegreerd.
In een meer luchtiger noot, toen een verslaggever op de vlucht naar Spanje hem vroeg of hij Barcelona of Real Madrid prefereerde, antwoordde Leo met zijn gebruikelijke diplomatische voorzichtigheid dat de paus alle teams steunde.
'Maar Prevost is voor Real Madrid', voegde hij eraan toe – waarbij hij zijn geboortenaam Robert Francis Prevost gebruikte.
