Oorlog drijft benzineprijzen in VS omhoog: Republikeinen onder druk voor zomerseizoen

WINSTON-SALEM, North Carolina — De stijging van benzineprijzen wordt een nationale politieke ramp voor het Witte Huis — maar vormt ook een lokale politieke uitdaging in elke Amerikaanse staat nu Amerikanen massaal de weg op gaan voor het drukste reizijnsseizoen van het jaar.

Terwijl de Trump-regering zich richt op 5,02 dollar — het all-time high onder de Biden-regering in 2022 toen Ruslands invasie van Oekraïne de energievoorraden ontwrichtte — naderen benzineprijzen in veel staten dit niveau al of hebben het al overschreden.

De voormalige Democratische gouverneur Roy Cooper campagneerde donderdag in een restaurant in Winston-Salem en vouwde de pomprijzen in een breder bereikbaarheidsbericht in wat hij zijn 'Make Stuff Cost Less'-tour voor zijn kampagne voor de Amerikaanse Senaat noemt.

"Ik denk dat er veel mogelijke oplossingen zijn voor stijgende kosten", zei hij. "Maar ik denk dat de oorlog in Iran ons het meest raakt."

Buiten, wachtend tot het restaurant openging, zei LeTrice Stephens, een 44-jarige verpleegkundig assistent, dat de benzineprijs — een volle tank kost haar nu 70 in plaats van 50 dollar — haar ertoe brengt meer thuis te blijven.

"Ik ga naar huis en naar het werk", zei ze. "Meer kan ik nu niet doen."

De gemiddelde pompprijs in elke Amerikaanse staat steeg woensdag boven de 4 dollar per gallon, volgens gegevens van de American Automobile Association, met het nationale gemiddelde nu op het hoogste punt van dit jaar: 4,56 dollar. De staat Washington heeft al een all-time record gezet op 5,79 dollar, en verschillende andere westelijke staten naderen nieuwe piekwaarden terwijl de primaire oorzaak van de stijgingen — Irans afsluiting van de Straat van Hormuz — geen teken van afname vertoont.

"Met alles wat in de wereld gebeurt, alles wat in het land gebeurt, is er maar één ding waar Alaskanen over spreken, en dat zijn de prijzen die zij in hun gemeenschappen zien als gevolg van hogere brandstofprijzen", vertelde Senator Lisa Murkowski (R-Alaska) verslaggevers dinsdag. De gemiddelde benzineprijs in haar staat was donderdag 5,27 dollar per gallon.

De brandstofcrisis is vooral acuut in afgelegen Alaskaanse gemeenschappen die hun eerste brandstofboten van het jaar ontvangen, wat de hoge prijzen voor maanden vastlegt, zei Murkowski. "Het is een moeilijke tijd voor ons nu."

Trump heeft gewaarschuwd dat actief gevecht in Iran de komende dagen kan hervatten, en ruweoliprijzen blijven met driecijferige bedragen flirten terwijl de Amerikaanse olievoorraden dalen.

"Dit is peanuts", zei de president dinsdag over hoge benzineprijzen. "Ik waardeer het dat iedereen het even opbrengt — het duurt niet veel langer... Waar ik aan denk is dat je Iran geen kernwapen mag laten hebben en zij zullen geen kernwapen hebben."

Vertegenwoordiger Mariannette Miller-Meeks (R-Iowa), die een moeilijke herverkiezing tegemoet gaat, zei dat mensen in haar district "lijden" en naar Washington kijken voor oplossingen voor prijzen die in haar staat op 4,27 dollar zijn gestegen.

"We doen niet genoeg. We moeten meer doen", zei Miller-Meeks donderdag. "We weten dat dit voorbijgaand is, maar we hebben meer verduidelijking van het Witte Huis nodig over wat zij gaan doen."

Democraten hebben intussen op de verhoogde pomprijzen voor het vakantieweekend ingesprongen, stellende dat de stijging reeds economisch belaste Amerikanen in hun reisbudget treft.

"Alle gezinnen die misschien in de positie waren om wat geld opzij te zetten om dit weekeinde misschien te vieren en aan dierbaren te herdenken, die besparingen zijn verspild door de hoge brandstofkosten", zei Senator Ben Ray Luján (D-N.M.).

In New York, waar benzineprijzen 4,60 dollar per gallon overschreden, vertelde Democratische gouverneur Kathy Hochul aan POLITICO in een verklaring dat inwoners...