Mysterieuze explosie bij Jeruzalem zaait paniek: Israëlisch defensiebedrijf spreekt van gepland test
Een zware explosie nabij de Israëlische stad Beit Shemesh, niet ver van Jeruzalem, veroorzaakte zaterdagnacht grote paniek onder omwonenden. Het Israëlische staatsbedrijf Tomer, dat raket- en missilemotoren ontwikkelt, zei achteraf dat het om een gepland experiment ging — maar bewoners zeggen dat ze vooraf niet waren gewaarschuwd.
Een zware explosie met een grote vuurbal verlichte zaterdagnacht de lucht boven Beit Shemesh, een stad op zo'n twintig kilometer ten westen van Jeruzalem. Beelden die op sociale media werden gedeeld, toonden een opvallende vuurbal en toonden paniekerende omstanders. Meerdere Israëlische media berichtten over de explosie, die aanvankelijk voor grote onrust zorgde in een regio die al onder hoge spanning staat door de aanhoudende oorlog in het Midden-Oosten.
Het Israëlische overheidsbedrijf Tomer, gespecialiseerd in de ontwikkeling van voortstuwingssystemen voor raketten en missiles — waaronder het luchtafweersysteem Arrow — liet later weten dat het ging om een "vooraf gepland experiment dat conform plan is uitgevoerd". Volgens het bedrijf waren de autoriteiten van tevoren ingelicht. Bewoners van de stad zeggen echter geen enkele waarschuwing te hebben ontvangen.
De test zou hebben betrekking op raketbrandstof voor projectielen met een bereik van meerdere duizenden kilometers. Een vergelijkbare explosie vond al plaats in 2021 bij dezelfde fabriek, die Tomer destijds eveneens omschreef als een geplande test. Bij die explosie vielen geen gewonden.
Beit Shemesh werd eerder dit jaar meerdere malen getroffen door Iraanse raketaanvallen. Op 1 maart kwamen negen mensen om het leven en raakten meer dan veertig mensen gewond toen een Iraans ballistisch missile een woonwijk in de stad trof — een van de zwaarste directe treffers op Israëlisch grondgebied tot nu toe in het conflict.
De mysterieuze explosie illustreert de gespannen sfeer in Israël, waar elke onverwachte knal onmiddellijk associaties oproept met een nieuwe aanval vanuit Iran of zijn bondgenoten.
