Meer dan 1,5 miljoen moslims beginnen hadj in extreme hitte en schaduw van Midden-Oostenspanningen
Meer dan 1,5 miljoen pelgrims zijn uit het buitenland in Saoedi-Arabië aangekomen voor de jaarlijkse hadj, die officieel maandag van start ging. De gelovigen stromen het land in tegen de achtergrond van een wankele wapenstilstand in de Iran-oorlog en gerelateerde regionale spanningen.
De jaarlijkse hadj-bedevaart, een van de Vijf Zuilen van de islam, begon officieel maandag.
Meer dan 1,5 miljoen pelgrims zijn vanuit het buitenland in Saoedi-Arabië aangekomen, zei Saleh bin Saad Al-Murabba, commandant van de hadj-paspoortforcen, vrijdag. De gelovigen stromen het land in voor de hadj tegen de achtergrond van een wankele wapenstilstand in de Iran-oorlog en gerelateerde regionale spanningen en onzekerheid.
De Egyptische pelgrim Samya Abdul Moneim zei dankbaar te zijn dat zij de hadj kon maken, wat eenmaal in het leven verplicht is voor elke moslim die het zich kan permitteren en fysiek in staat is.
"Ik ben in een staat van zegen en geluk," zei zij zondag in Mekka. "Het is een onbeschrijfelijk gevoel, echt waar. Ik bedoel, dank zij God, ik ben in een zegen."
Typisch op de eerste dag verzamelen veel pelgrims in Mekka zich in een enorm tentenkamp in de nabijgelegen woestijn. Daarvoor hebben pelgrims rondjes gelopen rond de kubusvormige Kaaba in de Grote Moskee in snikheette. Voor pelgrims kan de hadj een diep spirituele ervaring zijn en een kans om Gods vergeving en de uitwissing van voorbije zonden af te smeken. Pelgrims voeren hadj-rituelen over meerdere dagen uit.
Sommigen brengen vele jaren door met hopen en bidden om ooit de hadj uit te voeren of sparen geld en wachten op een vergunning om de reis aan te vangen.
