Libanese president: Israëlische terugtrekking is 'niet onderhandelbaar'
De Libanese president Joseph Aoun zei maandag dat de terugtrekking van Israël uit het zuiden van het land een 'niet onderhandelbare' eis is die de autoriteiten via onderhandelingen zullen nastreven, enkele dagen voordat een nieuwe onderhandelingsronde in Washington plaatsvindt.
In een verklaring ter gelegenheid van de herdenking van Israëls eerdere terugtrekking uit Zuid-Libanon in 2000 na ongeveer twee decennia bezetting, zei Aoun dat 'deze herdenking van de bevrijding plaatsvindt terwijl Libanon onder een pijnlijke werkelijkheid gebukt gaat'.
'Israëlische aanvallen zijn niet gestopt en onze dierbare zuidelijke dorpen lijden nog steeds onder een hernieuwde bezetting,' zei hij.
Israëlische troepen die Libanon binnenvielen tijdens de meest recente oorlog met Hezbollah die op 2 maart begon, opereren binnen een zelfuitgeroepen 'gele lijn' die zich ongeveer 10 kilometer diep in Libanees grondgebied uitstrekt.
Het Israëlische leger voert ook zware aanvallen uit ver voorbij dat gebied, ondanks een wapenstilstand die zou gelden sinds 17 april. 'Libanon zal deze werkelijkheid niet accepteren,' zei Aoun.
'Het pad naar volledige Israëlische terugtrekking zal een onvervalst, voortdurend nationaal eisen blijven dat de Libanese staat via de onderhandelingsopdracht nastreeft,' voegde hij toe.
Libanon en Israël begonnen vorige maand baanbrekende door de VS bemiddelde onderhandelingen en bereiden zich voor op een vierde ronde begin juni, voorafgegaan door een ontmoeting tussen militaire delegaties in het Pentagon op 29 mei.
De chef van Hezbollah, Naim Qassem, herhaalde zondag zijn verzet tegen de directe gesprekken met Israël en de weigering van zijn groep om zich te ontwapenen, terwijl deze voortdurende aanvallen op Israëlische doelen in Zuid-Libanon en over de grens uitvoert.
'Als deze regering niet in staat is soevereiniteit te garanderen, moet zij vertrekken,' zei Qassem, stellende: 'Waar is de soevereiniteit als Amerika de wielen van de Libanese staat laat draaien?'
Aoun zei dat onderhandelingen 'noch een concessie noch een overgave' waren.
'De bevrijding van het zuiden is een plicht die door de staat met steun van het volk wordt gedragen,' voegde de president toe.
Libanese autoriteiten hebben zich ertoe verbonden Hezbollah te ontwapenen en verboden zijn militaire activiteiten nadat dit Libanon in de West-Aziatische oorlog met raketbeschietingen op Israël heeft betrokken, in vergelding voor aanvallen die de Iraanse opperlei doodden.
Zondag veroordeelde Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio wat hij noemde Hezbollah's 'roekeloos roep tot omverwerping van Libanons democratisch gekozen regering', stellende dat het 'actief probeert Libanon terug in chaos en vernietiging te slepen'.
Qassem had gezegd dat 'het volk het recht heeft de straat op te gaan en de regering omver te werpen' in reactie op Israëlische aanvallen en Amerikaanse sancties tegen de aan Hezbollah gerelateerde financiële instelling Al-Qard Al-Hassan, waarvan Washington wil dat Beiroet deze sluit.
