Kosovo's weg naar NAVO en EU op het spel in kiesraad van zondag
Voorafgaand aan de snap-verkiezingen van zondag in Kosovo waarschuwt de voormalige president dat de uitslag zal bepalen of Pristina op koers blijft voor toetreding tot NAVO en EU.
In een interview met POLITICO wijst Vjosa Osmani op de zittende premier Albin Kurti, wiens herverkiezing volgens haar het traject van het land in gevaar brengt.
Osmani was president van Kosovo van 2021 tot vorig april, toen het nationale parlement geen opvolger kon kiezen, wat tot een grondwettelijke crisis leidde.
"De toekomst van Kosovo mag niet gegijzeld worden door politiek ego," aldus zij, beschuldigend Kurti van het vervreemden van Europese en Amerikaanse bondgenoten. Osmani spoorde kiezers aan om in plaats daarvan een leider te kiezen die in staat is "de juiste beslissingen te nemen die ons onherroepelijk op het Euro-Atlantische pad zullen verankeren."
Sinds Kosovo in 2008 eenzijdig zijn onafhankelijkheid van Servië afkondigde, heeft het land moeite gehad zijn plaats in de wereld te vinden.
Hoewel de Verenigde Staten en de overige G7-leidende economieën de soevereiniteit van het kleine, landlocked Balkan-land erkennen, hebben EU-staten zoals Griekenland, Spanje, Roemenië en Slowakije dit geweigerd, wat Pristina's doel om tot NAVO en EU toe te treden bemoeilijkt.
Volgens Osmani heeft Kurti, die de linkse populistische partij Vetëvendosje leidt, de zaak erger gemaakt.
De politicus, die in 2020 kort premier was, werd in 2021 herkozen met de belofte grote hervormingen door te voeren en verdere Euro-Atlantische integratie, maar tijdens zijn ambtstermijn zijn de betrekkingen met Brussel en Washington turbulent geweest.
Nadat Kurti in 2023 etnische Albanese burgemeesters in Servisch-meerderheid gemeenten in het noorden van het land installeerde, beschuldigden westerse functionarissen zijn regering van het aanwakkeren van etnische spanningen.
In plaats van vooruit te gaan met toetredingsgesprekken met het land, dat in 2022 formeel een aanvraag voor EU-lidmaatschap indiende, legde Brussel Kosovo sancties op wegens het niet ontzenuwen van de onrust in de getroffen gemeenten, die hevig geweld kenden.
Die straffen, die tot opheffing van EU-economische steun aan het land leidden, werden pas opgeheven nadat vorig jaar lokale verkiezingen waren gehouden.
De betrekking van Kurti met Washington is eveneens moeilijk geweest.
In 2020 beschuldigde hij de regering-Trump van pogingen zijn regering omver te werpen om een landruil met Servië veilig te stellen. Recent echter stelde de premier een meer verzoenende toon aan, uitblinkend als een van de weinige wereldleiders die zich gunstig uitliet over Trumps terugkeer.
