Human Rights Watch: VS deporteerde duizenden Cubanen en Venezolanen naar gevaar in Mexico
De Trump-administratie heeft bijna 13.000 Cubanen, Venezolanen en andere nationaliteiten naar Mexico gedeporteerd, waar zij kwetsbaar zijn voor geweld van drugsbendes in een onbekend land, aldus een rapport van Human Rights Watch dat woensdag (27 mei 2026) werd gepubliceerd.
Hoewel Mexico deze soort deportaties al jaren accepteert, zijn de deportees onder de Trump-administratie ouder en hebben zij langer in de Verenigde Staten gewoond dan voorheen, waardoor het voor hen moeilijker is om werk te vinden en de behoefte aan medische zorg toeneemt.
Het rapport, dat gebaseerd is op meer dan 50 interviews in de Zuid-Mexicaanse steden Tapachula en Villahermosa, verschijnt terwijl VS-president Donald Trump de immigratiehandhaving heeft uitgebreid om zijn massaal deportatieplan uit te voeren.
Dit heeft betekend dat immigranten die niet eerder werden belaagd, zoals Cubanen met jaren of decennia in de Verenigde Staten, zijn opgepakt in het immigratienet. Enkele landen, zoals Cuba en Venezuela, beperken deportatievluchten of accepteren deportees helemaal niet, dus worden zij in plaats daarvan naar Mexico of andere landen gestuurd waarmee de VS akkoorden heeft gesloten.
"Stel je voor dat je 60 of 70 jaar oud bent, van nacht tot ochtend uit je leven wordt gerukt en naar een land wordt gestuurd dat je niet kent, waar autoriteiten je in de steek laten zonder toegang tot zelfs de meest basale diensten — onderdak, gezondheidszorg. Stel je voor dat je in gevaarlijke steden wordt afgezet met niets anders dan de kleren aan je lijf," zei Alcira Hava, Leonard H. Sandler Fellow bij Human Rights Watch, die aan het rapport werkte.
"Dat is de werkelijkheid voor veel Cubanen die naar Mexico worden gedeporteerd," aldus Hava. Cubanen vormen volgens het rapport de grootste groep die naar Mexico wordt gestuurd, met meer dan 4.300 gedeporteerden. Meer dan de helft van de 41 ondervraagde Cubanen woonde sinds de jaren 1980 of 1990 in de Verenigde Staten, aangekomen tijdens de Mariel-bootlift of de loterij in de jaren 1990. De meesten hadden een groene kaart, maar hadden deze verloren.
Meer dan de helft van de gedeporteerde Cubanen had een strafblad, maar slechts 16 procent betrof geweldsmisdrijven, volgens de onderzoekers. Eénvijfde had geen strafhistorie. De meesten werden gearresteerd bij routine-controlesessies met de Immigratie- en Douanebeschermingsdienst (ICE), maar sommigen werden op hun werkplek of in openbare ruimten gearresteerd. Niemand werd voor een rechter gebracht om zijn deportatie naar Mexico aan te vechten, zelfs niet toen zij hun angst voor hun veiligheid uitten.
De Cubaanse diaspora, met toegang tot een versnelde route naar ingezetenschap en burgerschap via de Cuban Adjustment Act (CAA), is geschokt geweest door de omvang van Trumps immigratiecrisis. Eenmaal in Mexico worden deze gedeporteerden naar zuidelijke steden gestuurd met weinig werkgelegenheid, beperkte toegang tot medische zorg en waar kartels hen belagen. Zij hebben te maken met een gecompliceerd logistiek proces om vluchtelingenstatus in Mexico te krijgen, als zij dat al kwalificeren.
Een opvangcentrum in Villahermosa heeft in het afgelopen jaar Cubaanse gedeporteerden van zo oud als 83 jaar ontvangen, een afwijking van de jonge mannen en gezinnen die het normaliter ontvangt, aldus opvangmedewerker Josue Leal.
"De VS gooit hen weg. Cuba gooit hen weg," zei Leal, stellende dat het een vorm van "dubbele straf" is. Hoe de deportaties naar derde landen worden uitgevoerd, is onduidelijk, omdat noch de VS noch Mexico het akkoord openbaar heeft gemaakt. Human Rights Watch riep beide landen op het akkoord te publiceren en ervoor te zorgen dat behoorlijke rechtsgang en internationaal recht in deze zaken worden gerespecteerd.
Het riep Mexico op medische behandeling te garanderen en een pad naar legalisering van immigratiestatus voor hen die niet naar hun thuislanden kunnen terugkeren. Het riep de VS op deze deportaties op te schorten, voor zover deze garanties niet worden gegeven.
