Hongaarse corruptie-waakhond eist onderzoek naar miljarden vermiste EU-fondsen onder Orbán
Topambtenaren van de voormalige Hongaarse premier Viktor Orbán moeten worden onderzocht wegens miljarden euro's vermiste EU-fondsen, stelt de corruptie-waakhond van Hongarije.
Top-functionarissen in de regering van voormalig Hongaars premier Viktor Orbán moeten worden onderzocht wegens miljarden euro's vermiste EU-fondsen, aldus de corruptie-waakhond van het land tegenover POLITICO.
De oproep om het vermiste geld terug te krijgen komt als Orbáns opvolger, Péter Magyar, Brussel probeert te overtuigen dat het land klaar is om meer dan 10 miljard euro aan EU-gelden te ontvangen die vanwege bezorgdheid over de rechtsstaat waren bevroren.
Ferenc Pál Biró, voorzitter van de Hongaarse Integrity Authority, zei dat 'hooggeplaatste politici kunnen en zeer goed vervolgd kunnen worden' wegens hun betrokkenheid bij een vermeend systeem om Europese belastingbetalers systematisch op te lichten gedurende Orbáns 16-jarige bewind.
Hij zei dat zijn team 'een aantal strafzaken heeft geïdentificeerd waar ik persoonlijk geloof dat wij als land ... in staat zouden moeten zijn die middelen terug te krijgen en die middelen te repatriëren, omdat de meeste hiervan het land al hebben verlaten', aldus Biró. Hij deed geen specifieke beschuldigingen tegen Orbán of andere leden van zijn binnenste kring. Orbán en zijn Fidesz-partij reageerden niet op verzoeken voor commentaar.
De Hongaarse Integrity Authority, opgericht in 2022 als onderdeel van hervormingen die door Brussel werden ingediend, houdt toezicht op de uitgaven en beveiliging van EU-fondsen. Het is onafhankelijk van de regering en zal waarschijnlijk verantwoordelijk zijn voor het helpen afbreken van de connecties-netwerken die tijdens de Orbán-jaren werden gecreëerd en zich uitstrekken over alles van constructie tot utilities en media. Biró leidt de waakhond sinds de lancering.
Volgens de waakhond werden drie bedrijven toegekend voor het merendeel van overheidsopdrachten voor het leveren van goederen en diensten, waarbij de bedragen voor deze contracten kunstmatig werden opgeblazen. Biró zei dat de regering rond 10 miljard euro met deze drie bedrijven in de afgelopen vier jaar heeft uitgegeven. Hij noemde de betrokken bedrijven niet.
'De overprijzing, wat wij geloven onderworpen te zijn aan corruptierisico ... zou 3,5 miljard euro bedragen', zei hij, stellende dat de aanbestedingstenders 'gemanipuleerd' waren en basistaken tegen verschillende malen het marktaandeel werden in rekening gebracht. Onder de vorige regering 'werd de Hongaarse staat de grootste entiteit op de markt', zei hij.
Magyar, die in mei zijn ambt aanvaardde na een aardverschuiving verkiezingsoverwinning een maand eerder, heeft zijn voorganger herhaaldelijk van corruptie beschuldigd.
De Hongaarse regering reageerde niet op verzoeken voor commentaar.
Afgelopen maand ontmoette Magyar in Brussel Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Na het treffen zei hij dat zij hadden afgesproken zoveel als 16,4 miljard euro aan fondsen die aan Boedapest waren onthouden wegens inbreuken op verplichtingen onder de EU-wetgeving, 'vrij te maken'.
Magyar's regering zal echter nog steeds een overtuigend plan moeten indienen over hoe zij kritieke hervormingen wil uitvoeren en het geld toewijzen vóór eind augustus, of riskeert het financiering geheel te verliezen.
Volgens Biró is Hongarije 'aanzienlijk achter gebleven' als het gaat om controle over hoe die middelen worden uitgegeven en gemonitord.
