Ghana welkomt pauselijke apologie voor rol katholieke kerk in slavernij
Ghana heeft de apologie van paus Leo XIV voor de historische rol van de katholieke kerk in de slavernij verwelkomd, stellende dat het een "daad van moreel courage" is die belangrijk is voor de wereldwijde streven naar "waarheid, menselijke waardigheid en rechtvaardigheid".
De paus gaf de duidelijkste apologie tot nu toe voor de betrokkenheid van de kerk bij het legitimeren van slavernij en het feit dat zij het eeuwenlang niet veroordeelde.
De apologie werd maandag gepubliceerd in het eerste grote leerdocument van de pausschap van Leo, dat ook de gevaren van kunstmatige intelligentie (AI) behandelde.
Ghana was een belangrijk knooppunt voor de transatlantische slavenhandel toen miljoenen mensen werden gevangen en op schepen geladen, nooit meer naar huis teruggekeerd.
Tussen de 16e en 19e eeuw werden 12 tot 15 miljoen Afrikanen naar het Caribisch gebied verscheept, waarbij ongeveer twee miljoen tijdens de reis stierven.
Ghana staat al lange tijd voorop in inspanningen voor schadevergoeding en apologieën van westerse naties voor de slavenhandel.
De regering van het West-Afrikaanse land stelde dat de pauselijke erkenning van het pijnlijke verleden een belangrijke stap is naar genezing, verzoening en een rechtvaardige samenleving.
"[De apologie] versterkt het groeiende mondiale inzicht dat het aanpakken van historische onrechtvaardighedenheidswaarheid-vertelling en morele verantwoordelijkheid vereist als essentiële grondslagen voor rechtvaardigheid en verzoening", luidde de verklaring die dinsdag laat werd vrijgegeven.
De pauselijke apologie werd uitgesproken in wat een encycliek wordt genoemd - technisch een brief aan katholieke bisschoppen, maar die in recente decennia de manier waarop een paus berichten aan de wereld overbrengt.
In de pauselijke brief - getiteld "Magnifica Humanitas" ("Prachtige Mensheid") - vroeg paus Leo oprecht vergeving namens de kerk, stellende dat het "onmogelijk niet diep verdriet te voelen bij het beschouwen van het immense lijden en vernedering dat zo velen hebben doorgemaakt".
Leo zei dat kerkautoriteiten soms op verzoeken van heersers hadden gereageerd door "vormen van onderdrukkking, met inbegrip van de slavernij van [niet-christenen], te reguleren en te legitimeren".
Hij erkende ook dat kerkelijke instellingen in eerdere Middeleeuwen hun eigen slaven hadden.
"Dit vormt een wond in het christelijk geheugen," zei hij over de kerkgeschiedenis.
In april voltooide paus Leo een 11 daagse, vier-landen tournee door Afrika - zijn eerste bezoek aan het continent als paus - waar hij verschillende stellige opmerkingen maakte, onder meer het uitkafferen van buitenlanders die Afrikaanse rijkdommen voor winst exploiteren.
Ghana zei dat de pauselijke erkenning van de "pijnlijke geschiedenis" significant was, op een moment dat de wereld een "diepere reflectie" had op de gevolgen van slavernij en kolonialisme.
Het land duwde succesvol een VN-resolutie in maart door, die de slavernij van Afrikanen erkende als het "zwaarste misdrijf tegen de mensheid".
Ingediend door Ghanas president John Mahama en ondersteund door de Afrikaanse Unie, beoogt het een pad naar genezing en betaling van schadevergoeding te bieden.
Het streeft ook ernaar de blijvende gevolgen van slavernij aan te pakken, zoals ongelijkheid en rassendiscriminatie.
Ghana, dat nog steeds enkele van de forten bezit die werden gebruikt om krijgsgevangenen onder inhumane omstandigheden vast te houden terwijl zij wachtten om door Europese mogendheden naar Amerika te worden verscheept, zal in juni een conferentie organiseren om de volgende stappen te bespreken na de aanname van de VN-resolutie.
