Europa probeert zichzelf Trump-bestendig te maken

PRAAG — Europa probeert zichzelf Trump-bestendig te maken.

Trumps plotselinge ommezwaai over Amerikaanse troepenpresentaties in Polen heeft deze week het GLOBSEC Forum in Praag omgetoverd tot een voorbeschouwing van hoe Europa ervoor zorgt dat de NAVO blijft functioneren, zelfs wanneer Washington een bron van onzekerheid wordt.

"Stel je voor hoe in de war de Russen zijn," grapte Pools minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski op de POLITICO Speakeasy, nadat hem werd gevraagd hoe Warschau rond Washingtons schommelingen kon plannen.

Sikorski noemde het troepenincident "enige misverstanden," zei "alles goed wat goed afloopt" en maakte schade aan betrekkingen met Washington af als "slechts een kleine tegenslag."

Maar het heen-en-weer uit Washington — van het onverwachte besluit van Defensieminister Pete Hegseth om een geplande inzet van 4.000 troepen naar Polen te annuleren, gevolgd door deze week Trumps ommezwaai in een Truth Social-bericht — liet veel gekwetste gevoelens in Warschau achter.

Tegenstrijdige Amerikaanse berichten veroorzaakten een "grote politieke en psychologische schok" in Polen, aldus een diplomatieke kabel van de VS die Politico in handen kreeg.

De les in heel Europa is dat Amerika nog steeds cruciaal is voor de verdediging van het continent, maar dat het nu onvoorspelbaar is.

Tsjechisch president Petr Pavel klaagde dat het probleem "niet zozeer de terugtrekkingen als het gebrek aan informatie" was.

Bondgenoten "werden vroeger geïnformeerd" over veranderingen in Amerikaanse troepenaantallen en aanwezigheid, zei hij, terwijl de dramatische verschuivingen in inzet naar Polen zonder enige coördinatie met de NAVO "te zijn aangekondigd."

Zelfs medewerkers van Pools president Karol Nawrocki, die MAGA-gericht is, waren verbijsterd door de snelle verschuivingen.

Marcin Przydacz, secretaris van staat voor de Poolse president, noemde de communicatie uit Washington "chaotisch" en benadrukte dat Polen "die jongens zijn die 5 procent bbp" vervullen, verwijzend naar het verdedigingsuitgavendoel van de NAVO.

Polen heeft het model gevolgd om Amerika aan zich gebonden te houden door een toptoewijdingsland voor defensie-uitgaven te zijn, zich te onthouden van kritiek op de oorlog die Trump tegen Iran ontketende, en tientallen miljarden dollars aan Amerikaanse wapens te kopen. Maar zelfs dat levert Washingtons loyaliteit en stabiliteit niet op.

Dat is een voorbeschouwing van een centrale vraag voor de NAVO-top van juli in Ankara: of Europa zich moet schikken naar eisen van alliantiechef Mark Rutte om te blijven vertrouwen op cruciale Amerikaanse wapensystemen, of zich meer op eigen capaciteiten moet richten.

Duitsland werkt met partners aan het bouwen van "een nieuw, sterk defensievermogen voor Europa," terwijl het erkent dat Washington zich steeds meer op China en de Indische-Oceaanregio richt, zei minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul.

Maar dat creëert ook spanningen binnen Europa, aangezien veel landen snelle aankopen van Amerikaanse wapens bevoordelen om de Russische dreiging af te schrikken.

Zweedse Defensieminister Pål Jonson waarschuwde tegen het invoeren van een "Europese voorkeur" in EU-defensieaanbestedingsregels.

"Mijn verantwoordelijkheid is in de eerste plaats om wapens in handen van deze strijders te krijgen," zei Jonson zaterdag. "Soms kunnen die van Europeanen zijn, soms van Amerikanen of soms van elders in Azië."

Jonsons waarschuwing kwam enkele weken nadat Thomas DiNanno, onderminister van Buitenlandse Zaken van de VS voor wapencontrole, naar Polen, Roemenië en Estland reisde. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat zijn bijeenkomsten in Warschau met Amerikaanse industrievertegenwoordigers discussies over "EU-defensieprotectionisme" en de "America First Arms Transfer Strategy" omvatten.

Roemeense minister van Buitenlandse Zaken Oana Țoiu a