EU waarschuwt Albaniës over Kushner-project en accessiestatus
De Europese Commissie waarschuwt Albaniës tegen acties die zijn EU-toetreding in gevaar kunnen brengen, te midden van aanhoudende nationale protesten tegen een door Jared Kushner gelinkt luxeresort aan de zuidkust van het land.
TIRANA — De Europese Commissie heeft Albaniës geadviseerd voorzichtig te zijn met acties die mogelijk gevolgen hebben voor het EU-toetredings-traject, te midden van aanhoudende nationale protesten tegen een luxeresort dat verbonden is met Jared Kushner, schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump.
De nationale protesten gingen zondag de zevende dag in, terwijl Albanezen de annulering eisten van het luxeresort dat aan Kushner is gekoppeld, stellende dat het project een beschermd natuurgebied bedreigt waar flamingo's, zeehonden en schildpadden nestelen.
De Commissie waarschuwt dat het project Albaniës op een botskoers met de EU-milieuregels zou kunnen brengen en zijn vermogen om hoofdstuk 27 over milieu en klimaatverandering in de toetredings-onderhandelingen af te sluiten in gevaar zou kunnen stellen.
"Albaniës moet zich onthouden van acties die de vervulling van de sluit-benchmarks kunnen ondermijnen en wij verwachten dat de Albaanse autoriteiten zonder uitstel handelen," zei een woordvoerder van de Europese Commissie tegen POLITICO in antwoord op een vraag over het omstreden geplande project.
"In het EU-toetredings-proces dient Albaniës, als onderdeel van de sluit-benchmarks voor onderhandelingen over hoofdstuk 27 over milieu en klimaatverandering, volledig aan te sluiten bij EU-wetgeving op dit terrein, inclusief de Vogelrichtlijn en de Habitatrichtlijn," zei de woordvoerder, stellende dat Albaniës de wijzigingen in de Wet op Beschermde Gebieden moet herroepen en "de wet op strategische investeringen moet beëindigen." Als onderdeel van het EU-toetredings-proces dient Albaniës aan te sluiten bij de EU-milieuregels.
De woordvoerder vertelde POLITICO ook dat Albaniës milieuminister Sofjan Jaupaj de Commissie in Brussel heeft ingelicht dat de werkzaamheden aan het project zijn onderbroken en dat er een milieu-impact-analyse zal worden uitgevoerd met het maatschappelijk middenveld.
"We hebben al onze zorgen tegenover de milieuminister uitgesproken over de mogelijke tekortkomingen van dit project," zei de woordvoerder.
Jaupaj reageerde niet op een verzoek om commentaar op het moment van publicatie.
Gedoopt de "Flamingo-revolutie" naar de flamingo's die in het beschermde gebied wonen, intensiveerden de protesten zich in het weekend, met groeiende oproepen voor premier Edi Rama af te treden. Albaniës anti-corruptie-officier van justitie SPAK heeft ook een onderzoek geopend naar controversiële veranderingen in de beschermde status van het gebied en grondeigendom in 2024.
"We merken op dat het project ook onderwerp is van lopende SPAK-onderzoeken die naar verluidt verder gaan dan alleen milieubekommernissen," zei de woordvoerder.
Rama zei onlangs tegen POLITICO dat er op dit moment niet veel interesse is van EU-leiders in de politieke onrust in Albaniës. In een interview aan de zijlijn van de EU-Westelijke Balkan-top in Montenegro op 5 juni handhaafde Rama ook dat "als het niet Jared was geweest, ze geen zier om het project zouden geven."
Albanezen in New York, Londen, Brussel, Milaan en Berlijn, evenals andere steden in Albaniës, hebben zich aansloten bij de oproepen om het project af te blazen en ervoor te zorgen dat Albaniës natuur geen slachtoffer wordt van ongecontroleerd toerisme.
