Ethiopië stemt, maar mensenrechtensituatie verslechtert ernstig
Ethiopië houdt op 1 juni zijn zevende nationale verkiezingen. De Nationale Verkiezingsraad van Ethiopië gaf groen licht voor de verkiezingen ondanks voortdurende interne conflicten en mensenrechtenschendingen.
Hoewel het belangrijk is het momentum van democratische transitie vol te houden, biedt de huidige situatie in het land geen bevorderende omstandigheden voor vrije, eerlijke en geloofwaardige verkiezingen.
Toen premier Abiy Ahmed in 2018 aan de macht kwam, was er grote optimisme dat het land zou overgaan naar constitutionele democratie. Hoewel sommigen voorzichtig waren, waren de meeste Ethiopiërs enthousiast over de politieke verandering die volgde op een reeks bloedige politieke protesten die de destijds autoritaire regering van het Ethiopisch Volkrevolutionair Democratisch Front (EPRDF) lam legden.
Inderdaad, enkele maanden nadat hij aan de macht kwam, leverde premier Abiy op vele fronten resultaten. Politieke gevangenen, journalisten en activisten die onrechtvaardig waren opgesloten, werden vrijgelaten. Repressieve wetten, waaronder de beruchte 'anti-terreur'-wet, de mediawet, de kieswet en ander wetgeving, werden gewijzigd. Abiy normaliseerde ook de betrekkingen met Eritrea, een ontwikkeling die hem uiteindelijk de Nobelprijs voor de Vrede en brede internationale erkenning opleverde.
Deze hervormingen werden echter snel overschaduwd door interne conflicten. In 2020 brak oorlog uit tussen de federale regering en het Tigray People's Liberation Front (TPLF), wat resulteerde in de dood van honderdduizenden mensen. Human Rights Watch, Amnesty International en vele mensenrechtenorganisaties concludeerden dat regeringstroepen betrokken waren bij massale en ernstige mensenrechtenschendingen.
Evenzo bevestigde de door de Verenigde Naties ingestelde Internationale Commissie van Mensenrechtenexperts over Ethiopië dat oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid, waaronder massamoord, seksueel geweld en marteling, waren gepleegd. Ondanks deze bevindingen werden geen concrete stappen ondernomen om verantwoordelijkheid voor de schendingen te waarborgen.
De Pretoria-vredesakkoord, ondertekend in november 2022, hielp een staking van vijandelijkheden veilig te stellen en maakte een einde aan het verwoestende conflict. Echter, vrees voor hernieuwde geweld groeit nadat het TPLF onlangs de interim-Tigray-administratie heeft afgezet die door de federale regering was benoemd.
Het conflict dat in 2023 in de regio Amhara begon tussen federale troepen en Fano-milities heeft geresulteerd in wijdverbreide en ernstige mensenrechtenschendingen, waaronder oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid, die voortduren. Bijvoorbeeld, in januari 2024 voerden regeringssoldaten een bloedbad uit in de stad Merawi in de provincie Gojam; minstens 89 burgers werden uit hun huizen gehaald, samengebracht en geëxecuteerd, zoals gerapporteerd door Human Rights Watch.
Bovendien hebben dronebeschietingen in verschillende incidenten in de regio's Gojam, Wollo en Shewa van de regio Amhara geresulteerd in aanzienlijke burgerdoden, wat de humanitaire crisis verder verergert en de bezorgdheid over de manier van oorlogvoering verdiept.
Conflict heeft ook aanhoudend plaatsgevonden in de regio Oromia, waar federale troepen botsen met het Oromo Liberation Army (OLA) te midden van voortdurende instabiliteit. In april 2024 werd Bate Urgessa, een leider in het Oromo Liberation Front (OLF) en een uitgesproken criticus van de regering, gedood in de stad Meki in de regio Oromia. De precieze omstandigheden rond zijn dood, waaronder de redenen waarom hij mogelijk als doelwit werd gekozen, blijven onduidelijk.
De regerende Prosperity Party heeft in de afgelopen jaren steeds meer autoritaire regel geconsolideerd door de juridische en politieke hervormingen die zij invoerde terug te draaien en toevlucht te nemen tot uitgebreide autocratische controle.
