Dodelijke protesten in door Pakistan beheerd Kashmir: wat speelt er?
Minstens elf mensen zijn zondag gedood bij gevechten tussen politie en demonstranten in Rawalakot, de hoofdstad van het district Poonch in door Pakistan beheerd Kashmir, voorafgaand aan een grote betoging die dinsdag door een verboden burgerrechtengroep was gepland.
Autoriteiten in door Pakistan beheerd Kashmir hebben federale paramilitaire troepen ingezet en een streng reisadvies uitgevaardigd voorafgaand aan de dinsdag geplande protest, die ondanks de beperkingen doorging.
Elf mensen zijn gedood bij gevechten tussen politie en demonstranten, terwijl meer dan 70 gewond zijn geraakt. Het verbod op de organisatie, samen met regionaalgrievances, zette de protesten in gang.
Dinsdag zei Sardar Waheed Khan, commissaris van de Pakistaanse kant van het district Poonch, een gemilitariseerde regio die wordt gedeeld tussen door India en Pakistan beheerd Kashmir, tegen het persagentschap Reuters dat vier politieagenten en een voorbijganger stierven 'na schoten van misdadigers'. Zes demonstranten werden gedood, zei hij.
Politiechef Liaqat Malik zei dat 23 veiligheidsfunctionarissen en 50 demonstranten onder de gewonden vielen bij de gevechten van zondag.
Vrijdag gaven lokale autoriteiten een advies uit waarin bezoekers werd aangeraden het gebied te vermijden. 'De maatregel wordt aanbevolen om bezoekers te beschermen voor onverwachte situaties of ongemak,' zei een onbenoemde functionaris in een verklaring van de persvoorlichtingsdienst van de regio.
'De regering verzoekt ook degenen die zich al in het gebied bevinden voor toerisme of ander doel om vrijdagavond te vertrekken, zodat zij geen onaangename situatie tegenkomen,' voegde de verklaring toe.
Kashmir is een omstreden Himalayagebied dat volledig wordt opgeëist door zowel India als Pakistan, terwijl China ook een deel van het grondgebied controleert. Door Pakistan beheerd Kashmir – lokaal bekend als Azad Jammu en Kashmir (AJK) – wordt bestuurd onder een semi-autonoom stelsel, met een eigen premier en wetgevende vergadering, maar de uiteindelijke gezag berust bij Islamabad. Volgens de census van 2017 heeft het meer dan vier miljoen inwoners. Het wordt gescheiden van door India beheerd Kashmir door wat bekendstaat als de Controlelijn (LoC).
De LoC is de 740 km lange militaire grens die het omstreden Kashmir-gebied verdeelt tussen door India en Pakistan beheerde gebieden.
De Jammu Kashmir Joint Awami Action Committee (JAAC) is een grassroots-parapluorganisatie die in 2023 opkwam als leider van een protestbeweging in het door Pakistan beheerde deel van de regio. De JAAC, geleid door activist Shaukat Nawaz Mir, vertegenwoordigt handelaars en burgermaatschappijgroepen.
Vrijdag verbood de lokale regering de JAAC onder een regionaal wettelijk kader in door Pakistan beheerd Kashmir genaamd de Antiterrorismewet van 2014.
In een circulaire stelde het thuislandsdepartement van de regering dat de JAAC 'zich bezighoudt met terrorisme, zich op manieren heeft gedragen die schadelijk zijn voor de vrede en veiligheid van de staat, betrokken is bij het creëren van anarchie in de staat door het publiek te intimideren, haat aan te wakkeren en een gevoel van onzekerheid in de samenleving te creëren, enz'.
In het verleden hebben protesten georganiseerd door de JAAC geleid tot gewelddadige clashes tussen demonstranten en veiligheidskrachten, met slachtoffers tot gevolg.
In een videobericht op X, als reactie op het incident van zondag, beschuldigde Mir de autoriteiten van geweldpleging in Rawalakot en zei: 'De staat is begonnen met een slachting van ons volk in Rawalakot.'
Als reactie zei Khan, de commissaris van Pakistaans Poonch: 'De JAAC-leiding misleidt de massa's door het een slachting te noemen. De actie van de staat was bedoeld om orde en veiligheid te herstellen.'
Dinsdag zei de internetmonitoringgroep NetBlocks dat haar gegevens aantoonden dat
