Chinese dissident overleeft 30 uur in rubberbootje naar Zuid-Korea
Een voormalige Chinese politieman en dissident, Dong Guangping (68), heeft 30 uur in een witte rubberboot op zee doorgebracht voordat Zuid-Koreaanse vissers hem 38 zeemijlen voor de westkust van Zuid-Korea ontdekten.
Dong Guangping dreef in een wit rubberbootje. Toen Zuid-Koreaanse vissers de voormalige Chinese politieman en dissident 38 zeemijlen voor de westkust van Zuid-Korea ontdekten, had Dong al dertig uur op zee doorgebracht. Zijn buitenboordmotor was uitgevallen – eigenlijk, zei hij later, wilde hij Japan bereiken. Begin deze week nam de Zuid-Koreaanse kustwacht hem op. Nu onderzoeken de autoriteiten hem wegens verdenking van schending van immigratiewetgeving. Mensenrechtenactivisten riepen op Dong asiel te verlenen. De man is 68 jaar oud.
Voor Seoel wordt dit een diplomatiek probleem. Dit is Dongs vierde vluchtpoging naar een buurland van China, om naar Canada te gaan, waar zijn familie al asiel heeft gekregen. Maar Peking zal waarschijnlijk ook dit keer zijn uitlevering eisen. En de regering in Seoel wil de betrekkingen met China fundamenteel stabiliseren. Bovendien heeft Zuid-Korea in het verleden slechts een klein aantal aanvragers politiek asiel verleend.
Een Koreaans gerechtshof verwierp een arrestatiebevel tegen Dong wegens illegale binnenkomst. "Ik wil met mijn familie herenigd worden," zei Dong donderdag tegen een verslaggever van het Zuid-Koreaanse zendstation Channel A na zijn verhoor. Hij had een aanvraag voor vluchtelingenstatus ingediend: "Ik hoop zo snel mogelijk naar Canada te gaan, en ik hoop dat de Canadese regering me kan helpen." De oppositiepartij Democratische Volksmachtpartij in Zuid-Korea riep Seoel op Dong "volledige bescherming" te bieden.
Dong was politieagent in de centraal-Chinese stad Zhengzhou. In 1999 werd hij uit het ambt ontheven omdat hij een petitie had ondertekend die herinnerde aan de tiende verjaardag van het bloedbad op het Tiananmenplein in Peking van 1989. Van 2001 tot 2004 zat Dong gevangen wegens "aanzetting tot omverwerping van de staatsautoriteit". In 2014 werd hij opnieuw voor acht maanden in eenzame opsluiting genomen omdat hij het bloedbad publiekelijk had herdacht.
In 2015 vluchtte Dong met zijn vrouw en een dochter naar Thailand. Vrouw en dochter konden van daaruit naar Canada emigreren, maar de Thaise autoriteiten zetten hem op druk van de Chinese overheid terug naar de Volksrepubliek. In China werd hij tot drie-en-een-half jaar gevangenis veroordeeld en in 2019 vrijgelaten. Nog datzelfde jaar probeerde hij zwemmend een voorgelagerd eiland van het vrije Taiwan te bereiken. Maar Chinese vissers grepen hem en gaven hem aan de Chinese autoriteiten over.
In 2020 vluchtte Dong naar Vietnam, een bondgenoot van Peking. Twee jaar leefde hij verstopt in Hanoi, tot de Vietnamese politie hem arresteerde en ook naar China terugzond. De Volksrepubliek veroordeelde hem wegens illegale grensoverschrijding tot elf maanden gevangenis; in oktober 2023 werd hij vrijgelaten.
Hoe Seoel nu politiek met zijn geval omgaat, houdt het openbaar nog in. Het buitenlandministerie in Seoel deelde mee dat men de zaak bestudeert. Ook het Chinese buitenlandministerie uitte zich aanvankelijk niet nader. Het was niet bekend, zei buitenlandse-affarenwoordvoerster Mao Ning.
De in Canada woonachtige activist Sheng Xue berichtte dat Dong vanuit de havenstad Weihai in de oostchinees provincie Shandong was vertrokken. Meer dan 300 kilometer had hij op zee naar Zuid-Korea "in vrijheid gevlucht". Ze riep de autoriteiten op hem eindelijk naar Canada te laten gaan.
