Cambodja begenadigde oppositieleider Kem Sokha na acht jaar gevangenis
Na acht jaar gevangenis en huisarrest heeft de Cambodjaanse oppositieleider Kem Sokha op 25 mei een koninklijke gratie ontvangen, waarmee een veroordeling wegens hoogverraad van zevenentwintig jaar ongedaan wordt gemaakt.
De amnestie is ingesteld door Hun Sen, die als voorzitter van de Senaat tijdens afwezigheid van koning Norodom Sihamoni — momenteel in China voor medische zorg — als interim-staatshoofd fungeert. Eerste minister Hun Manet, zoon van Hun Sen en diens opvolger sinds 2023, prees de maatregel als een gebaar om "de nationale eenheid te versterken".
Toch is de werkelijkheid niet te verbergen: Hun Sen zelf liet zijn voornaamste rivaal in 2017 opsluiten. Hij besluit nu hem vrij te laten. De arrestatie van Kem Sokha markeerde een hoogtepunt in de instrumentalisering van het rechtsstelsel door Cambodja's sterke man. Als leider van de Cambodjaanse Nationale Reddingspartij (CNRP), de belangrijkste oppositiekracht, vormde Kem Sokha een werkelijke bedreiging voor Hun Sens Cambodjaanse Volkskpartij (CPP) in aanloop naar de wetgevingsverkiezingen van 2018.
Hun Sen greep de gelegenheid aan toen een video van Kem Sokha opviel waarin hij sprak over politieke adviezen van pro-democratische Amerikaanse groepen. Hun Sen riep onmiddellijk hoogverraad uit: Kem Sokha bereidde een "kleurenrevolutie" voor, fulmineerde hij — een directe verwijzing naar de volksoproeringen die begin jaren 2000 verschillende autoritaire regimes in het voormalige Sovjetblok hadden weggevaagd, naar verluidt met steun uit het Westen. De oppositiekracht werd prompt gearresteerd, zijn partij werd gelegelijk ontbonden, en de CPP veroverde in 2018 alle zetels in de verkiezing.
