Britse banken eisen plaats aan Brexit-onderhandelingstafel
Britse banken willen zich mengen in Keir Starmers Brexit-'reset' met de EU. Na jaren aan de zijlijn te hebben gestaan, dringen de grootste spelers van Londen aan op een plaats aan de onderhandelingstafel voor financiële diensten.
Na jaren aan de zijlijn te hebben gestaan, dringen de grootste spelers van Londen aan op financiële diensten en eisen zij eindelijk een plaats aan de onderhandelingstafel.
"Tot nu toe zijn financiële diensten niet opgenomen in de strategische UK-EU-reset," aldus UK Finance, een belangengroep die Britse banken vertegenwoordigt, in een maandag gepubliceerd rapport. "Dit is het moment om dat te veranderen."
De inspanningen om financiële diensten voorop in de politieke discussies te zetten, komen op een moment dat premier Starmer deze zomer een top voorbereidt met voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie.
Ondanks dat het een van Britannië's grootste industrieën en economische motoren is, heeft financiële diensten nooit op de prioriteitenlijst van de Britse regering gestaan — laat staan bovenaan.
Voordat Groot-Brittannië de blok verliet, hoopte Londen op continuering van EU-marktoegang vanuit Londen, stellende dat de regelgevingskaders aan weerszijden van het Kanaal sterk op elkaar lijken.
Maar de Britse financiële sector werd buiten het Brexit-handelsakkoord van 2020 gehouden en is sindsdien vrijwel volledig afgesloten van directe dienstverlening aan EU-klanten.
Londen bevond zich in de politieke wildernis toen Brussel-ambtenaren weigerden over dit onderwerp te spreken te midden van een patstelling over de Ierse grens.
En terwijl het vertrouwen gestaag verbeterde onder voormalig conservatief premier Rishi Sunak en de huidige arbeidersregering van Starmer, blijven de hoop en wensen van de Britse financiële sector steken op technisch niveau in discussiefora onder leiding van ambtenaren.
Britse banken willen meer dan dat.
In zijn rapport riep UK Finance op tot een "werkelijk strategisch" partnerschap tussen beide zijden op financiële diensten en stelde een routekaart op om politici een visie te geven op hoe dit bereikt kan worden.
Tien jaar na het Brexit-referendum stelt de bankiersbeleidsgroep dat de sombere economische situatie aanleiding moet geven om wrijving te verminderen en relaties te verbeteren voor een branche die investeringen kan aansturen en groei kan stimuleren.
"Wij geloven dat beide zijden betere uitkomsten kunnen bereiken voor de financiële diensten, maar ook voor de economieën en de klanten en cliënten die beide industrieën aan beide zijden bedienen," aldus Kerstin Mathias, directeur internationale aangelegenheden bij UK Finance.
Het rapport stelt onmiddellijke stappen voor, zoals het onbeperkt verlengen van EU-marktoegang voor Britse clearinghuizen — voorheen een groot Brexit-pijnpunt — en het opzetten van technische werkgroepen om regelgeving af te stemmen in plaats van er alleen over te praten.
De belangengroep roept ook op tot een "pragmatische" erkenning dat Britse banken "gelijkwaardig" zijn aan hun EU-tegenhangers op kapitaalregels — stellende dat dit kapitaal aan de EU-zijde zou vrijmaken.
Op groter vlak steunt UK Finance een bilateraal verdrag gebaseerd op wederzijdse erkenning van de regelgeving om meer grensoverschrijdende diensten mogelijk te maken.
Het stelt ook een pan-Europese inspanning voor om kapitaalmerkten te integreren en meer investeringen in stagnerende economieën aan te drijven.
Britse banken hopen op "werkelijk momentum om in actie te komen" en financiële diensten op de agenda te zetten vóór de geplande UK-EU-top in juli.
Maar de top komt op een ongelukkig moment voor Starmer, wiens toekomst als premier nu twijfelachtig is — en Britannië's politieke chaos bedreigt wederom de gehele "reset"-agenda naar de achtergrond te schuiven.
