Australische minister dwingt zes aandeelhouders aandelen te verkopen in kritieke mineralenmijnbouwer
De Australische schatkistbewaarder heeft zes aandeelhouders opdracht gegeven hun belang in Northern Minerals af te stoten. Het bedrijf wint zeldzame aardmetalen die cruciaal zijn voor defensie- en hightechindustrie — en staat al langer in het vizier vanwege vermeende Chinese invloed.
De Australische minister van Financiën Jim Chalmers heeft zes aandeelhouders van het mijnbouwbedrijf Northern Minerals een formeel bevel gegeven hun aandelen te verkopen. Dat meldt persbureau Reuters. Northern Minerals is een Australisch bedrijf dat zwaar zeldzame aardmetalen wint, waaronder dysprosium — een grondstof die onmisbaar is voor elektromotoren, windturbines en militaire systemen.
De stap volgt op aanhoudende zorgen in Canberra over buitenlandse — met name Chinese — invloed in de strategische grondstoffensector. Australië heeft de afgelopen jaren zijn buitenlandse investeringsregels voor kritieke mineralen aangescherpt, mede onder druk van bondgenoten zoals de VS en het Verenigd Koninkrijk.
Zeldzame aardmetalen als geopolitiek strijdtoneel
China domineert de wereldwijde productie én verwerking van zeldzame aardmetalen en heeft die positie recentelijk ingezet als troefkaart in handelsconflicten met de VS. Westerse landen proberen via eigen winningsprojecten en strengere investeringsscreening hun afhankelijkheid te verminderen. Northern Minerals geldt als een van de weinige Westerse producenten van zogenoemde 'zware' zeldzame aardmetalen buiten China.
Voor Europa en Nederland is het dossier direct relevant: de EU heeft zeldzame aardmetalen aangemerkt als kritieke grondstof in het kader van de Critical Raw Materials Act, en zoekt actief naar alternatieven voor Chinese leveranciers. Australische projecten zoals Northern Minerals staan hoog op de lijst van potentiële partnerlanden.
Het is nog niet bekendgemaakt wie de betrokken aandeelhouders zijn of binnen welke termijn zij moeten desinvesteren.
