Attal markeert breuk met Macron in eerste verkiezingsrally

Gabriel Attal beloofde zaterdag op zijn eerste grote campagnebijeenkomst in Parijs dat hij het land uit het systeem zal bevrijden dat decennialang de gebreken van het verleden paarde in plaats van voor de toekomst te plannen.

"Decennia lang zijn we gevangen geweest in een systeem dat de mislukking van het verleden met pleisters pleistert in plaats van voor de toekomst voor te zorgen. Door voortdurend naar het verleden te staren, putt dit systeem zichzelf en het land uit", zei Attal tegen honderden juichende aanhangers op Paris Expo.

Hij stelde dat eerdere Franse regeringen gegijzeld zijn door een "obsessie" om de uitgaven van gisteren te betalen terwijl investeringen in de toekomst vergeten worden. "We moeten de toekomst omarmen... want het systeem offert haar momenteel op", zei Attal. "Het risico, als we in dit model blijven vastzitten, is een generationele scheuring."

Zijn campagne spiegelt de zeer succesvolle campagne van de centristisch-liberale Nederlandse premier Rob Jetten in oktober 2025, die gericht was op optimisme over de toekomst en prioriteit voor jonge generaties, terwijl een gevoel van nationale trots werd geuit.

"Mijn eerste belofte is dat we binnen zes jaar opnieuw Europas leidende macht zullen zijn. Dat is onze rang, onze plaats, ons lot", zei hij, stellende ook dat Frankrijk het leidende Europese land op het gebied van kunstmatige intelligentie zal worden.

Attal volgt de zittende Franse president Emmanuel Macron als presidentskandidaat van de centristisch-liberale Renaissance-partij, waarvan hij voorzitter is. Na bijna tien jaar Macron-regeringen en dalende populariteit probeert Attal zich van Macron af te zetten om zijn kandidatuur als één van verandering en hervorming te framen.

De 27-jarige politicus diende van januari tot september 2024 als minister-president onder Macron. Hij was de jongste minister-president in de Franse geschiedenis en de eerste openlijk homoseksueel.

De nieuwste peilingen plaatsen Attal op de vierde plaats met 13 procent van de stemmen, voorafgegaan door extreemrechts-kandidaat Jordan Bardella van het Franse Rassemblement, centrumrechts Édouard Philippe en radicaal-links leider Jean-Luc Mélenchon van La France Insoumise.

Attal zei zaterdag dat zijn prioriteiten het versterken van onderwijs en het verhogen van koopkracht door loonsverhogingen en bedrijfsgroei zijn, evenals investeringen in onderzoeks- en innovatie. Zijn derde prioriteit zou strengere grenscontroles zijn, een duidelijke poging om kiezers terug te winnen die naar rechts en extreemrechts zijn verschoven, waar immigratie en grenszekerheid dominante politieke kwesties zijn geworden.

"Een land dat geen controle meer heeft over zijn grenzen, heeft geen controle meer over zijn lot", zei Attal, toevoegend dat zijn doel is "minder mensen binnen te laten om hen beter binnen te laten".

De vierde prioriteit, zei hij, is het stimuleren van de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie en quantumtechnologieën.

De jonge politicus kondigde zijn kandidatuur aan op 22 mei in het zuidelijke Franse platteland, wat zijn verlangen weerspiegelt zich van de Parijse elite en de Franse hoofdstad waar hij opgroeide af te zetten.

Attal was al begonnen zich publiekelijk af te zetten nadat Macron in 2024 verrassend het parlement ontbond. Attal, die op dat moment minister-president was, werd niet geraadpleegd en werd uiteindelijk gedwongen als regeringsleider af te treden.

Tijdens de Franse politieke crisis in het najaar van 2025 zei Attal publiekelijk dat hij "Macrons beslissingen niet meer begrijpt" en beschuldigde zijn voormalige mentor ervan "aan de macht te willen blijven" ondanks het verlies van de vervroegde verkiezingen.

De eerste ronde van de verkiezing staat gepland voor april 2027.